取消“星座”级护卫舰后续项目之后，美国海军迎来了一个“好消息”：当地时间12月5日，美国海军部长约翰·费兰通过视频讲话宣布，美国海军新型“中型登陆舰”（LSM(X)）项目“梅根·麦克朗”级的选型终于确定，计划2026年开工建造，并于2029年交付。约翰·费兰在讲话中称赞“这种排水量约4000吨、航程超过3400海里的舰艇，在作战能力、成本和部署速度方面实现了恰当的平衡。”

美国海军选择的就是荷兰达门集团于2016年推出的“DAMEN LST 100”型多用途坦克登陆舰设计，这是一款目前主要由尼日利亚海军使用的登陆舰。并不是说达门集团的水平不高，也不是说“LST 100”型登陆舰舰型设计不好，但从“尼日利亚都用得起”这一点来看，这款舰艇明显是偏向于经济适用型考虑的，与美国海军追求“高精尖”格格不入。何况，纵观整个美国海军乃至五常海军历史上，还从来没有过新装备一种“非洲同款”的舰艇例子。

尼日利亚海军的这艘“LST 100”型登陆舰名为“鳄鱼”号（NNS Kada，LST-1314），2018年与荷兰达门集团签约，由荷兰达门集团在阿联酋的合资企业阿尔沃迪·达门造船厂建造（Albwardy Damen），2022年交付，双柴动力，最高航速16节，封闭式货舱设计，总货物容量1300立方米，最大载重吨位1400吨。配备舰首蚌开门抢滩跳板，最大承载力70吨，可供主战坦克直接抢滩上岸，舰尾设有直升机甲板，舰尾也设有一部70吨级跳板，前后贯通设计可供车辆RORO滚装，舰首甲板设有一具30吨级吊机，可进行甲板物资自装卸或用于吊放人员登陆艇。总体来说，该级舰设计不错，虽不惊艳但成熟合理。

要理解这一决定，必须先审视美国海军陆战队的战略转型。为了应对西太平洋地区潜在的大国冲突，陆战队推出了《2030年部队设计》，核心概念是“远征前进基地作战”（EABO）。这一战略要求陆战队不再单纯依赖昂贵且目标巨大的两栖攻击舰，而是化整为零，利用大量小型登陆舰在岛屿间快速机动，进行“跳岛”作战。为此，海军原本提出了“轻型两栖战舰”计划（后更名为LSM）。

然而，在项目初期，美国海军追求完美的“老毛病”再次发作。最初定位为“廉价卡车”的运输船，在各技术部门层层加码下，被塞进了过多的指标：既要像二战登陆舰那样能抢滩，又要具备高航速、长续航、强大的自卫火力以及极高的抗损标准。这种“镀金”般的需求导致所有厂商的报价都远远超出了预算。当要求广泛的能力时，船只设计自然会被推向高端，成本也就随之失控。最终，海军承认原有方案“根本无法负担”，被迫在2024年初暂停招标，一切归零。

未来，美国海军的这款“梅根·麦克朗”级坦克登陆舰将彻底改变过去美国海军两栖舰队依赖大型、集中式补给船的局面，转向小型化、分散化的物流网络，以提高在潜在导弹威胁下的生存能力。这一决策也表明，美国海军终于痛苦地意识到：在战争面前，管用且能按时交付的现货，才是最好的高科技。但本质上，从“世界第一”到选择一款“第三世界国家”已经在用的现成设计，这一决策背后折射出的，是美国海军在造舰成本失控、产能不足以及战略紧迫性三重压力下的无奈与务实回归。