美国2月初指控一枚中国侦察气球闯入领空并出动战机击落，引发美中外交风波。五角大楼公布一张飞行员在U-2侦察机驾驶舱拍摄的照片，可见映照在白色气球上的飞机剪影。

美国有线电视新闻网（CNN）率先披露这张由U-2飞行员拍摄的自拍照，画面中另能见白色气球与下方吊挂的酬载。

这枚中国气球1月28日首次在阿拉斯加州的阿留申群岛（Aleutian Islands）北方侵入美国领空，飘浮一周后，美国2月4日派出战机在大西洋沿岸上空击落。

美国国务院一名高层本月稍早时表示，美军侦察机飞过气球时所摄影像显示“这枚高空气球能执行讯号情蒐作业”。

官员表示，考量到这枚气球的大小，当局决定不在陆地上空动手，担心掉落的碎片可能导致平民伤亡或财产损失。北美航太防卫司令部（NORAD）司令范赫克（Glen VanHerck）后来表示，这枚气球高约200英尺（约61米），负载重量可达几千磅。

今天发布的照片显示侦察机在气球上方飞行；这枚气球在蒙大拿州上空被发现时，正盘旋在6万英尺（约1.8万米）高空。美方官员说派U-2侦察机是为追踪这枚中国气球。

美军击落气球后，随即展开回收作业，并将相关碎片送往维吉尼亚州的联邦调查局实验室（Federal Bureau of Investigation Laboratory）做后续调查。

五角大楼副新闻秘书辛赫（Sabrina Singh）今天说，这枚气球的酬载物件已寻获。

“华尔街日报”指出，中国侦察气球不计，美军之后又在阿拉斯加、加拿大的育空地区（Yukon）及美加交界的休伦湖（Lake Huron）上空击落3枚空中物体，共发射4枚AIM-9X响尾蛇飞弹，耗费约160万美元，但如今据信这3个不过是休閒用气球。

美军官员表示，2月12日击落休伦湖上空的气球时第一发飞弹未中，因此补射第2发，每枚AIM-9X成本约40万美元，这都还没算到海军、海岸防卫队、阿拉斯加国民兵等单位出动搜寻残骸的数十万美元成本。