1916年9月15日，英国第4集团军在Mark.I坦克的支援下对准弗勒尔-库尔塞莱特一带发动了大规模攻势，而当天得到坦克支援的加拿大、新西兰和英国本土部队全部取得了夺取大量德军顽固阵地的战绩，其中D17号坦克带领300余名步兵以轻微代价拿下德军固守的弗勒尔村的胜利更是通过媒体在英国内部引发了巨大浪潮，无数民众成为坦克这一划时代武器的狂热粉丝。

德军第一次见到这些散发噪音的怪物则是大感惊骇，在发现手中的机枪对这些巨兽毫无作用后，不少人直接放弃阵地逃跑，而留下顽抗的也大多被杀死或被俘虏。德军关于1916年9月15日英国坦克攻击的战地通讯刊登在了他们国内的《杜塞尔多夫纪事报》（Dusseldorfer General Anzeiger）上，后来还被英国的《泰晤士报》（The Times）转载。这篇通讯讲述了德军首次面对坦克时候的恐慌和士气的崩溃：“当德军的前哨侦察兵在9月15日的晨雾中爬出他们的哨位，伸长着脖子张望着英军的方向时，他们的血液突然间仿佛凝固了。两个巨大的怪物正压过弹坑、带着刺耳的噪声朝他们行进而来。侦察兵们吓得好像四周发生了地震一般，他们使劲擦拭着自己的眼睛，简直不敢相信眼前看到的这一幕……这些怪物迟缓、蹒跚、摇摆、晃动，但却是不可阻挡地前进着。战壕里的士兵们喊道，‘快跑吧，魔鬼来了！’这句话很快就在整条前线里传开了”。

图1、2:英军坦克首次登场时对德军造成了巨大的心理伤害

这种被媒体称为"魔鬼马车"的英军秘密武器首次投入实战后给了此前一直漠视装甲车辆的德国陆军统帅部当头一棒，这些老容克迅速寻求有效应对方案。1916年10月2日，德国第1集团军司令部正式通报英军新型作战装备的部署情况。报告指出这些装甲车辆承担突破阵地和后方火力压制任务，并需摧毁支撑点直至突入德军炮兵阵地。该报告揭示两个关键认知：其一，反坦克作战应属炮兵职责范畴；其二，必须在防线前沿拦截这些"值得警惕的作战装备"，否则反击火力可能误伤己方部队。也就是说，德军现在必须尽快提升一线步兵的反坦克能力。

德军初期措施包括为步兵使用的步枪和轻重机枪大规模配发可在100米距离上贯穿13毫米装甲的K型子弹，随后重新训练炮兵部队以提高反应速度与射击精度。此后德军构建了新型防御体系：在前线后方部署专用于反坦克任务的7.7厘米FK.96n/A野战炮直射阵地，并同步扩宽战壕宽度。而克虏伯公司也没闲着，在1917年为7.7厘米野战炮开发了一种硬化钢芯穿甲榴弹（德军称之为Kanone Grenade mit Panzer Kopf，意思是反战车榴弹），最大可以击穿51毫米钢板，这种炮弹也可以由更强大的FK.16野战炮发射。

图3、4:这是德军7.7厘米野战炮使用的K.Gr.15 m.p型穿甲弹，该弹由Gr.15高爆榴弹改造而成，采用硬化钢芯弹头，初速470米/秒，在10米距离上可以贯穿52毫米装甲，在600米距离上至少可以贯穿20毫米装甲。该弹拥有延时引信与230克炸药，可对坦克内部人员造成毁灭性杀伤

此外，德军主力的7.58厘米轻型堑壕迫击炮也是一个可用的反坦克武器，这种迫击炮采用拉绳击发原理和炮口装弹方式，其炮管带有膛线并且可以放平，能够直射目标。德军在1918年2月对一辆在康布雷战役中缴获的Mark.IV坦克进行了迫击炮射击实验，结果是使用5号药包的双引信炮弹最有效果，它可以在450米距离上贯穿坦克首下的11毫米装甲，而在220米距离上可以打碎13毫米的炮塔装甲。

图5、6:用于对付坦克的7.58厘米迫击炮

德国陆军统帅部起初认为现有装备已经足够应对坦克威胁，反坦克问题在于战术能力而非技术水平，但这种思想很快就在1917年11月20日的康布雷战役中带来了恶果。这一天英国第3集团军在476辆坦克的支援下发起了大规模攻势，而德军的野战炮、迫击炮和步兵炮主要是团、营直属力量，无法直接下放给一线步兵，德军步兵在没有火炮的支援下只能依靠自己对付坦克，然而早就意识到K弹威胁的英国已经加厚了坦克要害部位的装甲，这种子弹的杀伤力已经不复昨日，至于使用集束手榴弹的德军则要面对跟在坦克周围的英军步兵的挑战。

经此一役，德国最高统帅部在1918年意识到必须开发专业的步兵反坦克武器才能更有效的应对威胁。第一个做出回答的是毛瑟公司，他们对毛瑟G98步枪进行放大设计，推出了人类历史上第一种专用反坦克武器：毛瑟M1918反坦克步枪（Tankgewehr M1918），这种于1918年2月首次参战的步枪可在100米距离上打穿25毫米装甲，但是它18.5千克的战斗全重和过长的身躯使得其只能卧地射击，而且该枪没有枪口退制器和橡胶缓冲垫，全靠射手肉身硬抗后坐力，有可能导致肩膀脱臼甚至锁骨折断。

图7、8:毛瑟M1918反坦克枪

德国陆军统帅部也意识到13.2毫米穿甲子弹终归是前景有限，开发更大威力的反坦克武器不过是时间问题，而这方面终归还是要仰仗火炮。1918年7月，德国陆军统帅部要求克虏伯公司与莱茵金属公司基于旧式的37毫米转膛式高射炮管与7.58厘米轻型堑壕迫击炮架研制一种专用的步兵反坦克炮。莱茵金属公司随即提出三种3.7厘米口径方案和一种2厘米口径方案，克虏伯公司则提交了3.7厘米方案，菲舍尔中校携一款3.7厘米方案参与竞标，至于曾推出了20毫米航空机炮的贝克钢铁公司则展示2厘米原型炮。莱茵金属的三款3.7厘米方案分别为：

1. 依原始要求将3.7厘米炮管安装于7.58厘米迫击炮架，移除炮架冗余材料并替换炮管固定环

2. 将3.7厘米炮管置于钢板制成的滑橇底座

3. 将3.7厘米炮管安装于简易固定轮式炮架

图9、10:反坦克炮管来自这种37毫米手摇式转管高射炮

1918年8月，三家企业的火炮原型在库默斯多夫试验场进行了军方公开测试。经综合评估，军方发现莱茵金属公司直接采用迫击炮架并去除非必要部件的设计方案足够简洁，其自重仅为175千克，而且可以通过在炮架上增设炮手座椅充当配重来提升射击稳定性。而克虏伯公司的设计虽然在机动测试、200米与500米精度射击及200米装甲标靶穿透试验中同样表现出色，但该炮未进行轻量化改造，炮管外加防护炮盾需要通过重型螺栓固定，致使基础重量高达300千克，近乎于步兵炮的一半。此外，该炮射击准备流程复杂且保证精度的要求极高。经过深思熟虑，德国陆军统帅部最终决定选择莱茵金属公司设计，正式定型为“3.7-cm-Tankabwehrkanone Rheinmetall in starrer Räderlafette”，意思是“莱茵金属3.7厘米刚性轮式炮架反坦克炮”。由于该炮于1918年定型并投产，所以也叫做“3.7cm Tankabwehrkanone 1918”，简称3.7cm TAK-1918，意思是“1918年型3.7厘米反坦克炮”（以下称之为TAK反坦克炮）。

图11:位于库莫斯多夫试验场的TAK反坦克炮

TAK反坦克炮没有采用复杂的光学瞄准镜，仅安装有用于直瞄射击的机械瞄准具设计，布局类似于小型野战炮。炮身固定于摇架，未配备后坐与复进机构，亦未集成制退器以减轻后坐力。炮管采用霍奇基斯五膛转轮炮管设计，炮架则沿用7.58厘米轻型堑壕迫击炮架。为提升弹药取用效率，炮管左右两侧各配置一个可容纳24发炮弹的储弹箱。瞄准系统由两个支架抬高的炮管机械瞄准具（照门与准星）组成，最大标定射程为2100米。火炮方向调节通过手轮控制，可左右各调整10度，而俯仰角调节则借助双螺杆机构。

箱式炮架后部中央设有钢板座椅供炮手使用，而这就相当于设置了配重块加强稳定性。炮架末端配置驻锄，其中央装有拖曳挂钩。拖钩两侧的固定环可插入牵引杆，既便于四人炮组拖行，亦支持大角度快速方向调整。该设计使得火炮可通过迫击炮拖架套马实现复杂地形与长途机动。

图12、13:可以清晰的看到火炮的瞄准具、弹药箱、炮架、炮手座椅和驻锄

TAK反坦克炮在轮式部署状态下的火炮火线高度为51.5厘米。为降低轮廓高度，两个大型木质辐条轮设计为可拆卸式。该火炮使用的3.7厘米穿甲弹采用硬化钢芯弹头，全重465克，可在500米距离击穿15毫米装甲，而为了应对非装甲目标（如敌军机枪阵地），另配备高爆弹种。相比之下，毛瑟M1918反坦克枪在300米距离上才能击穿这个厚度。

图14:TAK反坦克炮仅需要两人就能装弹和开炮

图15:侧面特写

或许是考虑到炮架本就源自迫击炮，德国陆军统帅部计划将TAK反坦克炮配属至迫击炮营（Minenwerfer-Bataillonen），各营应配备32门该型火炮。训练任务由步兵炮培训基地承担，因为教官已具备操作步兵炮直瞄打击敌方坦克的实战经验。标准炮组由7人组成：1名炮手、1名装填手、1名炮长及4名负责掩护火炮的步枪手。每两门炮组成一个单元，由一名军官指挥，该军官通过一名副指挥与两名传令兵协调作战行动。两门炮的部署需形成交叉火力掩护。

在运输方面，TAK反坦克炮可与7.58厘米迫击炮车配套形成机动单元，由马匹或骡子拖曳。亦可由四人使用背带进行人力牵引。其轮组采用可拆卸设计，便于实施阵地伪装并降低炮身轮廓。

图16:由两门火炮组成的反坦克小组

图17:TAK反坦克炮可以依靠四人进行短距离移动

1918年8月，已经对不断恶化的战况大感绝望的德国陆军统帅部向莱茵金属公司订购350门TAK反坦克炮，此外还向克虏伯公司订购此前那个被认为复杂的设计，一口气250门。陆军统帅部要求双方于9月中旬各交付至少12门用于部队训练，但由于克虏伯设计结构复杂未能如期交付，最终德军选择莱茵金属的TAK反坦克炮作为陆军唯一列装的反坦克炮。初始订单为300门，后续增至1200门。

莱茵金属采用的简易应急设计方案可以直接使用现有部件，使其可在短期内实现大规模量产。仅两个月的研发周期使其成为现代武器史上研发最快的项目之一，充分体现了莱茵金属的技术实力。截至1918年11月11日停战，该型火炮已生产600门，其中多数部署于前线战场。

该型火炮实战效能记载甚少。鉴于研发时间较晚，推测其最早部署时间不早于1918年9月末/10月初。已知主管北部战区的德国鲁普雷希特集团军群曾订购228门试图阻止英比联军再佛兰德斯地区的推进，但至1918年11月5日仅接收96门。

德国军事技术学院教授施温宁博士在1923年著作《世界大战中的技术》中评价："莱茵金属公司为此问题提供了巧妙的解决方案"。一战德国步兵炮兵监察官指出：“实验表明该炮稳定性与精度俱佳，特别是宽大水平射界完全符合战术要求”。此外，作者在初中时代曾阅读过国际文化出版公司在2004年7月第1版的《坦克战》一书，作者是获得过伦敦大学博士学位的瑞典历史学家克赖斯特.乔根森与英国伦敦大学讲师克里斯.曼，该书第10页提到了TAK反坦克炮的实战效果，虽然书中错写成了PAK：“德国的选择是改进火炮并研制新型反坦克武器。其中最有效的是PAK型37毫米轻型反坦克炮。虽然这种高效反坦克炮的生产数量并不很多，但事实证明这种炮在训练有素的德国人手里成为了一种极具威胁的武器。为了对付这种武器，英国专门派遣了狙击手来铲除PAK反坦克炮部队的指挥官”。

虽然TAK反坦克炮产量非常稀少，而且仅仅服役了两个多月就随着祖国的战败而退出了战争舞台，但作为人类历史上第一种专业反坦克炮，它的诞生宣告步兵拥有了一种可靠的远程反坦克手段，极大影响了各大军事强国相应的装备研发和战术运用，而后来第二次世界大战期间各种大放异彩的反坦克炮也证明了德国的远见。1925年，不甘心失败的德国国防军秘密研发反坦克武器时，陆军兵器局就要求莱茵金属公司基于曾参与过实战的TAK反坦克炮研制更强大的同类武器，最终在保留低轮廓、轻量化和高机动性特点基础上，升级研制出3.7厘米L/45型反坦克炮，而该设计最终蜕变为了大名鼎鼎的PAK-36反坦克炮，在第二次世界大战初期为德军立功无数。

图18:左侧是一门有幸保存至今的TAK反坦克炮

TAK-1918反坦克炮

口径：37毫米

炮管长度：809毫米

膛线数：12条

膛线深：0.4毫米

膛线缠度：6度左旋

全炮长（轮胎前端至拖曳具）：2170毫米

炮架轮距：730毫米

火线高度：515毫米

炮架轮高度：750毫米

火炮水平射界：21度

火炮俯仰角度：-6至+9度

弹种：硬化钢芯穿甲弹、反工事高爆弹

炮弹重量：465克

炮口初速：506米/秒

最大射程：2600米

战斗全重（含48枚炮弹）：175千克

配备迫击炮车重量：290千克