对于战斗机来说，雷达截面积（RCS）是一个重要的战术指标。隐身战斗机并不是无法被雷达发现，而是将自身RCS减少到一个很低的水平，在更短距离上才会被雷达发现，但这种低RCS是综合优化设计、专用结构和高级专用材料之后才得到的结果。

RCS是以金属球体的等效面积来表示的，根据公开资料，F-22“猛禽”战斗机的迎头RCS相当于弹珠大小的金属球体，而F-35A的迎头RCS相当于高尔夫球大小的一个金属球体。这种程度RCS能使隐身战斗机在接近到5-10公里的距离上才会被对方战斗机的雷达探测到，此时其防御系统已经来不及做出反应。

相比之下，非隐身战机的雷达截面积要大得多，F-15是25m²，F-16和米格-29的RCS为5m²，“超级大黄蜂”和“阵风”的RCS据说为1m²，“台风”战斗机的RCS据说处于相同水平或者更低的0.5m²。

而通过把隐身技术应用在非隐身战斗机的改进上，同样能降低RCS，缩短被雷达发现的距离。 例如，如果把F-16的RCS降低到与“超级大黄蜂”相当的水平，那么该机被雷达发现的距离将缩短约30-45％，在作战中这可能对任务成功乃至飞机生存至关重要。这就像把一个明亮的大灯泡，变成一个昏暗的小灯泡，虽然还能被看到，但发现它的距离大大缩短，难度也大大增加。

F-16的隐身改进

由于F-35采购的进度比预期要慢，所以提高F-16战斗机的作战效能已成为当务之急。美国空军目前正对其约900架F-16战斗机中的800架进行延寿升级，想要让这些战斗机尽可能保持战斗力和生存力，那么就必须尽可能地降低RCS。

想要大幅降低F-16的RCS，可以通过进行重大结构修改来实现，例如换装DSI无附面层隔道进气道以及锯齿尾喷管。实际上这两项设计都已在F-16研究机上进行了实际测试，但主要是为研发F-35进行的。对于已经生产出的F-16来说，这种重大结构修改既昂贵也不实际。

不过表面隐身处理是可能的，并且可以达到真正的效果。

英国海军在马岛战争期间就发现了战斗机表面涂层与其RCS关系，当特遣舰队向南航行时，他们发现不同“海鹞”战斗机之间的RCS存在显著差异。调查发现这种差异是被喷在飞机表面的WD-40造成的，被WD-40污染的油漆更能反射雷达能量。

F-117通过喷涂上900千克的铁氧体吸波涂料来实现表面隐身处理，F-35使用了一系列特殊技术，包括机身和机翼前缘的雷达吸收结构，油漆型吸波涂料和抗红外面漆。吸波涂料被覆盖在飞机蒙皮接缝上，使整个机身成为一个阻抗电路，消散入射雷达能量。

对于F-16来说，只能采用表面涂层和座舱盖隐身处理来降低RCS了，该机的隐身改进项目被命名为Have Glass。

Have Glass

项目第一阶段名为Have Glass I，在座舱盖表面增加了氧化铟锡涂层。这是一种气相沉积涂层，施工方法与将太阳镜涂层类似。金色涂层形成了一层非常薄且非常精细的胶片，可反射特定频率的雷达波，避免进入座舱后因弹射座椅和飞行员头盔引发强反射。荷兰空军F-16A在Pacer Bond升级中首先接受了座舱盖涂层升级，首架完成升级的飞机（J-358）于1986年9月5日交付。

Have Glass II项目使大约1700架F-16接受了进一步隐身改进，该项目包含两个单独升级，分别被称为Pacer Mud和Pacer Gem I/II。

Pacer Mud在机身的多个部位（包括进气道）涂覆了FMS-3049雷达吸波涂料，并在雷达天线后面安装了吸波泡沫。涂料被掺入大量高介电常数铁氧体聚合物，这些介电材料减慢了入射的雷达波，因为铁氧体颗粒吸收了其能量。F-16机身60％的区域（主要是前向和侧面区域）都喷涂了FMS-3049，涂层厚度10-12mm，导致空量增加100千克。

Pacer Gem升级为F-16喷涂了FMS-2026面漆，该面漆使用玻璃颗粒来降低红外特征。相对而言获得Pacer Gem升级的F-16很少，因为喷涂成本太高且面漆固化时间更长。

接受Have Glass II项目升级的主要是执行防空压制任务的“野鼬鼠” F-16CJ。新面漆具有明显金属光泽，并在喷涂中使用了F-22相同的CASPER（计算机辅助喷漆机器人）系统。

Have Glass II面漆不太耐用，导致F-16经常显示出油漆剥落的肮脏褪色外观。据估算，Have Glass II升级可使F-16的RCS降低约15％或更多。

Have Glass V

自2012年以来，美国空军的F-16开始改用一种新的Have Glass V单色暗灰涂装，和F-35“闪电II”战斗机的涂装相似。新的单色涂装和F-16长期使用的双色灰涂装完全不同，新型铁氧体涂料也比Have Glass II更坚固耐用。

Have Glass V涂装明显借鉴了F-35的涂装技术，一些报告表明，Have Glass V F-16平均而言RCS为1.2m²，而标准F-16则为约5m²。

从洛马公司公布的F-16V Block70/72战斗机生产线的照片看，全新制造的F-16战斗机已经在前机身下方、机翼和平尾前后缘等重点部位喷上了棕色的吸波底漆，与F-22如出一辙，这将进一步降低该机RCS。

结语

为现有非隐身战斗机进行“减RCS”改造，是一种成本相对较低的提升战斗力的方式。这比从头研发一架全新的隐身战斗机要便宜得多，能让大量现有机型在面对现代化威胁时保持足够的竞争力。这是一种非常聪明且高效的“力量倍增器”，让传统战斗机在隐身时代依然能有一席之地。