法国的一些武器装备，不仅弱于美俄英，有时候还不如中国。比如法国的第一颗氢弹，爆炸时间就比中国还晚了一年，这个知道的人比较多。另一个鲜为人知的就是，法国的第一艘攻击型核潜艇，服役时间也比中国晚，而且晚了将近10年！这是为什么呢？

第一个原因，法国跟咱们一样，也被超级大国“撕毁了协议”。法国核潜艇的研制其实并不晚，1952年法国就开展了核动力方面的前期研制工作，1954年，美国建成全球第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号之后，法国就开始了核潜艇的研制工作。不过由于国产核反应堆还没成熟，所以法国第一艘核潜艇选择直接采购美国的核反应堆。后来法国坚持独立自主，不肯让美国驻军本土，不允许美国在本土部署核武器，甚至直接退出了北约，所以美国一气之下，就拒绝向法国提供核反应堆。于是法国首艘核潜艇在1959年被迫停工，一直等国产核反应堆，这一等就是十多年。

第二个原因，是法国核潜艇的发展之路和其他国家正好相反，首先搞的是战略核潜艇，然后才搞攻击型核潜艇——1971年，法国首艘战略核潜艇“可畏”号服役，之后一直到1983年，法国第一艘攻击核潜艇“红宝石”号才交付部队。法国之所以特立独行，还是因为不肯当美国小弟，坚持独立自主，所以国防建设只能核威慑优先了。

这里先跑个题。咱们中国那时候也是核威慑优先，但中国的洲际导弹可是要打到美国的，没有10000公里以上的射程不够用，射程这么远的导弹，潜射的肯定比陆基的难度高好几倍，所以咱们先搞的是陆基的洲际导弹。而法国的导弹，只要2000多公里就能打到俄罗斯，导弹可以造得很小巧，核潜艇造小点也能装下，难度非常低，所以直接研制潜射型号，顺便装到陆基发射井。

好了，再说回法国的攻击型核潜艇。其实“红宝石”级在战斗力层面上没啥可说的，只有4个鱼雷发射管，能带14枚鱼雷或者“飞鱼”导弹，相比之下，排水量只有它一半大小的德国209型常规潜艇，有8个发射管，也能带14枚鱼雷和反舰导弹，可见核反应堆多占地方了。

“红宝石”级最大的特点就是小，水下排水量才2670吨，比当时苏联的“基洛”级常规潜艇还小。法国之所以把核潜艇造得这么小，一是省钱，军费大头都造战略核潜艇和潜射导弹了，别的武器只能因陋就简了；二是法国潜艇需要在地中海活动，这里水浅王八多，大型核潜艇不灵活，袖珍核潜艇非常适合。

虽然“红宝石”级因为排水量太小，武器装备、自持力和乘员起居空间都捉襟见肘，但在地中海这个大湖完全不是问题，到大西洋别跑太远也能胜任，毕竟再小的核潜艇也是核潜艇，老A6它也是A6嘛，比AIP潜艇不知高到哪里去了。

“红宝石”级从1983年到1993年，一共造了6艘，本来设计寿命25年，但由于法国新一代核潜艇“梭鱼”级的延迟，导致“红宝石”级超期服役了十多年。即便如此，如今6艘“红宝石”级的前三艘已经退役。

2020年，第6艘“红宝石”级大修时突发火灾，潜艇前部烧了十几个小时，只剩了一个空架子。换成别的国家，一艘将近30年的核潜艇烧成这样，估计就直接报废了，但由于前几艘“红宝石”级马上要扎堆退役，而“梭鱼”级的第一艘刚刚下水，服役还得等2年，为了保证有艇可用，法国只好硬着头皮去修。而由于重新造新的零件成本太高，几乎赶上新造一艘，所以法国人选择了“换头术”：将退役的第2艘“红宝石”级的前部切割下来，焊在第5艘上！

当然具体的“换头”工作肯定没这么简单。法国海军组织了一个300多人的工程队伍，耗费了10万小时的设计工时和25万小时的施工工时，使用了20项新技术，创建了2000多份图纸和设计文档，重新连接了2000多条电缆，用了2年时间才将两艘潜艇重新变成一艘。当然法国人的这番折腾没有白费力气，估计这艘“换头”潜艇还能再战个十年八年，等到替换的“梭鱼”级服役。

顺便说一句，“梭鱼”级核潜艇虽然排水量比“红宝石”级翻倍，达到了5000吨，但依旧是全球新一代核潜艇中最小，比中国的第一代核潜艇091型还小，由此可见法国国力之贫弱。一个中等强国想要维持全套军工体系，“样样通”的代价肯定是“样样松”，这就是法国总是造出各种“最小的核航母”“最小的战略轰炸机”的原因。