据相关网站6月下旬报道，美国导弹防御局（Missile Defense Agency，MDA）已经选定使用AIM-174B“快枪手”远程空空导弹搭载新开发的“广域效应”战斗部，以作为“高超音速导弹防御”的关键载具。

  美海军防空反导的主力武器

  AIM-174B导弹其实就是空射型“标准”-6导弹，“标准”-6导弹(SM-6)由美国雷锡恩公司研制，是标准导弹家族中的成员之一，也是美海军一体化防空系统的重要组成部分。

  SM-6导弹在SM-2 BlockIV导弹的基础上发展而来，综合应用了标准系列导弹和AIM-120C先进中距空空导弹的成熟技术，缩短了研发周期，节省了研制和生产成本。在弹体结构上，SM-6导弹与SM-2 BlockIVB导弹基本一致，且均采用了高强度的碳纤维/环氧纳米复合材料弹体结构；在动力系统上，直接装备了 SM-2 BlockIV导弹的Mk72固体火箭助推器和Mk104双推力固体火箭发动机；在战斗部系统上，采用了标准系列导弹通用的Mk125高爆破片杀伤战斗部。而在制导控制系统上，采用了AIM-120C导弹的主动雷达导引头取代了标准系列导弹的半主动雷达导引头，并引入了先进的数字化信号处理技术和协同作战软件。

  同时，SM-6导弹应用了双向武器数据链技术，载舰通过S波段上行数据链完成对导弹中段指令制导，导弹通过下行数据链向载舰反馈导弹状态和工作情况，实现导弹从发射到命中的全过程回路控制。

  SM-6基本型弹长6.55米，一级弹径0.533米，二级弹径0.343米，翼展1.57米，导弹质1500千克；采用两级固体火箭发动机，最大飞行高度33千米，最大飞行速度马赫数3.5，最大射程370千米；采用惯导+中段指令修正+末段主动雷达/半主动雷达的组合制导体制，主要作战目标为各种固定翼和旋翼飞机、无人机及反舰导弹，于2013年3月具备初始作战能力。

  空基发射灵活性更上一层楼

  冷战结束后，随着F-14战斗机和AIM-54“不死鸟”退役，美海军航母编队失去了远程航空截击能力。在大国竞争背景下，美海军认为在与中、俄等国家的对抗过程中，其航母编队将面临反舰弹道导弹、巡航导弹等远程攻击武器的威胁；同时，F/A-18E/F、F-35C等舰载机作战半径偏小，美海军海上空中优势面临严峻挑战。

  为此，美海军一方面快速研制MQ-25无人加油机、F/A-18E/F保形油箱，提升F/A-18E/F等舰载机作战半径；另一方面持续推动SM-6防空导弹上舰载机的改进论证和验证，提升舰载机的攻击距离，双管齐下，扩展航母编队空中攻防作战范围。在2024年7月初，有报道称美海军确认了空射型“标准”-6导弹（AIM-174B）已开始作战部署。

  据推测，在性能上AIM-174B导弹与舰空型SM-6导弹基本一致，由于去掉了助推器所以弹体长度缩短到了4.8米左右，但是借助F-18E/F这样的飞行平台其射程将增加到400千米以上。

  AIM-174B导弹对于美军而言意义不小。一方面美军航母战斗群将重新具备远程航空截击能力。根据情报分析，在挂载4枚空射型AIM-174B导弹的条件下，携带保形油箱的F/A-18F战斗机作战半径超过800千米，加上导弹400千米以上的射程，其防空反导防御圈扩大至1200千米以上，通过优化部署，可进一步增加航母编队的防御层，提高航母编队的生存能力。而且这样的组合也可以主动攻击敌方挂载了反舰巡航导弹的载机（尤其是大型飞机），在其进入发射阵位之前就将其消灭，做到“射杀弓箭手”。

  另一方面，SM-6系列中的DualI/II型号具备反弹道导弹能力，因此AIM-174B导弹也可能保留了这种能力。如果是这样的话，那么AIM-174B导弹就可以在短时间内将这种末端防御的覆盖范围扩大到比目前水面作战舰艇所能提供的更远的地方，将一些过去照顾不到的目标也纳入末端导弹防御保护伞。

  目前，高超武器发展迅猛，随之而来的就是高超防御问题。而根据此次MDA发布的招标文档，该机构选定AIM-174B以用于开发、测试和部署防御高超音速导弹的新型战斗部。考虑到之前SM-6的升级型号BlockI AU已经完成了针对高超音速实弹目标的模拟测试，再加上空基发射将赋予导弹更高的初始高度以及灵活性，因此在未来搭载了新型战斗部的AIM-174B或许将成为美军防御高超的重要手段之一。