1944年，德军在东西两线节节败退，希特勒却仍妄图以“黑科技”扭转战局。在这种背景下，一辆比“虎式”更猛、更坚不可摧的重型坦克，虎王登上战场。

它，是二战期间最重、装甲最厚、火力最强的坦克之一，也是德军工程师自负与绝望的结晶。虎王研发始于1942年，这时初代虎式已开始服役，但很快暴露出机械可靠性差、重量过大等问题。

与此同时，苏军的T3485、I S-2坦克日渐强势，德军需要一款更强的坦克。虎王采用了豹式坦克的楔形车体设计，结合“虎式”的装甲厚度与火力，诞生出一款“火力+防护”几乎拉满的坦克怪兽。

这款88毫米炮，比初代虎式使用的KwK 36 L/56更长、威力更强。它可以在2公里外贯穿美军M4谢尔曼、苏军T-34/85甚至IS-2的前装甲，而自身正面装甲几乎不怕对方还手。

纸面上，这 是一辆近乎“无敌”的坦克。 KwK43是二战地面最强坦克炮之一。绝大多数盟军坦克无法正面击穿。虎王的出现常常让盟军士兵紧张恐慌。重量近70吨，发动机疲软，越野困难。传动系统与悬挂极易故障，可靠性差。战场上经常因缺油被遗弃或炸毁。

需要大规模后勤与空军配合，纳粹德国当时已无力支撑。在诺曼底、东线和阿登战役中，虽然“虎王”有惊艳的单车战绩，但总体影响力有限。大量虎王甚至还没接敌，就因机械故障趴窝，或被盟军空袭摧毁。虎王的最后战役之一是在1945年春季柏林战役中进行。

街头巷战中，它庞大的身躯难以转弯，很多虎王被击毁或主动炸毁。目前全球仅剩十余辆虎王坦克，其中英国博文顿坦克博物馆的那辆编号104是唯一能动的实车，被誉为“活化石”。

它代表了技术的巅峰，也象征了战争后期德军的战略迷失。它无法扭转败局，却在军事史上留下了浓墨重彩的一笔。虎王不是最实用的坦克，却是最让人难以忘怀的坦克。