B-52轰炸机，1955年6月29日，陆续投入战略部署和运营。2025年6月29日，正是“同温层堡垒”服役满70周年纪念日。

但是如果从B-52轰炸机问世的时间点来看，它的年纪应该再增加。1952年4月15日，B-52成功进行了首次飞行，波音公司认为这才是B-52的诞生日，已经有73周年了。

美国空军全球打击司令部声称B-52轰炸机服役70周年，并在其所在的巴克斯代尔空军基地，举行了别开生面的B-52庆祝典礼，同时向外界说明B-52轰炸机的升级进度。

目前，美国全球打击司令部所属的B-52轰炸机，皆为1961年量产并装备的H型版本，总共生产102架。最后一架B-52H型于1962年10月投入使用，于2008封存，到2016年启封，然后服役至今。

B-52轰炸机，自诞生以来，就一直是美国空中力量的象征，凭借其独特的庞大外形、长航程与惊人载弹量，参与过越战、海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争等。

它开创了地毯式轰炸的先河，拥有极其恐怖的战略打击能力和广泛的作战范围，其恐怖的投弹能力成为地面目标的噩梦，令被其大规模轰炸的对手感到胆寒，为美国及其盟友等提供了较为可靠的战略威慑力量。

机体构件坚固，外观设计传统的B-52，自进入21世纪以后，就渐渐地显露出老态。于是，美国空军对其进行了现代化的改造升级工程，以延长在军中的运营时间和使用寿命，大有让B-52续命30年，成为一款世所罕见的“百年轰炸机”的发展态势。

据悉，最新一波的升级计划已在展开当中，预计现有的76架B-52H将全面升级，被称为B-52J型轰炸机，将进行包括用劳斯莱斯F130涡轮风扇引擎，取代现有的普惠TF33发动机；搭载AN/APG-79 主动电子扫描相控阵雷达系统；新的座舱系统以及现代化的导航和通讯装置等。

B-52J轰炸机，将转型成远程空地打击平台，配备新的远程防区外LRSO导弹，取代以前的传统“铁炸弹”与老旧的AGM-86空射巡航导弹，将可在现代复杂的作战环境中，提供可靠的空射核威慑力量。

美国空军表示B-52老而弥坚，能够与其机龄相比拼的，估计也就只剩下俄罗斯的Tu-95“熊”这款涡桨发动机驱动的轰炸机了。其他，全球范围内还真没有像这两款轰炸机这么老旧的型号了。

看来美国全球打击司令部，正雄心勃勃地将B-52J打造成全球首款“百年轰炸机”，本文作者国平视野认为，这既是美国空军的骄傲（B-52还将在空中翱翔，续写着它的空中辉煌，关于它的传奇暂时不会消逝），同时也是美国空军的无奈，其中有着难言之隐。

B-52轰炸机，正式装备美国空军已经过去70年，美军先后有了B1-B“枪骑兵”超音速轰炸机和B-2“幽灵”隐形轰炸机，却难以撼动B-52轰炸机在美国空军中的地位。这款老旧型号的轰炸机仍然是美国空军的主力，随时都能起飞执行作战任务。

B-1B“枪骑兵”，这款变后掠翼超音速轰炸机，因为机体结构过于复杂，飞行时的故障率较高，美国空军明显降低了其执行起降任务的出勤率，已经被美国空军逐渐边缘化。绝大多数都摆放在各处的空军基地内，并且已经逐步退出现役。

B-2“幽灵”轰炸机，本身研发和装备成本极其昂贵，维护和保养费用也极高。尤其隐形涂料的价格，基本上与黄金等价。等于是“幽灵”飞一遍，刷上机体表面的不是涂料，而是“黄金”。

这让B-2轰炸机只生产装备了21架，项目就此彻底终止。在运营过程中，不慎从天上摔了1架下来，让B-2的机队规模仅剩下20架。

B-2作为一款隐形轰炸机，它的航程、载弹量等指标，都要逊色于老旧的B-52H轰炸机。看来B-2轰炸机也没有什么特别看好的前景，能够进入沙漠地带的飞机“坟场”，应该是“幽灵”最好的归宿了。

目前，诺斯罗普·格鲁曼公司在位于加利福尼亚州的帕姆代尔空军基地的空军第42号工厂，正在对B-21“突袭者”隐形轰炸机的原型机进行地面和空中测试，美国空军希望在2030年以后用其来取代B-2轰炸机。

B-21“突袭者”轰炸机，何时能够完成飞行测试并投入量产，美国空军何时能够正式装备，这些还都是个未知数。项目存在研发和生产费用严重超支，采购装备成本节节攀升等不确定因素的制约。