美国川普政府一项涉及绿卡申请和公共福利使用的新规尚未正式生效，就遭到来自多个州和地方政府的法律挑战。周一(9月14日)，由民主党主政的多个州、县和城市分别提起诉讼，要求法院阻止川普政府扩大“公共负担”(public charge)规则。

　　按照计划，新规将于本周五生效。其核心内容是扩大移民官员在审核永久居民身份申请时可以考虑的公共福利范围。新规可能允许政府在判断申请人未来是否会成为主要依赖政府救助的“公共负担”时，将食品券和Medicaid等福利使用情况纳入考量。

　　22州联手起诉川普政府

　　纽约州总检察长莱蒂蒂娅·詹姆斯(Letitia James)牵头，包括加利福尼亚州和伊利诺伊州在内的22个州以及华盛顿特区共同提起诉讼，挑战美国国土安全部(DHS)的新规。

　　与此同时，包括纽约市、芝加哥、旧金山和西雅图在内的6个城市和县也另行提起诉讼。

　　原告方认为，新规没有明确规定哪些福利会对绿卡申请产生不利影响，可能导致移民家庭无法判断领取哪些公共援助会影响其身份申请，并因此放弃原本依法有权获得的食品、医疗等福利。

　　詹姆斯表示，这项规定利用移民家庭对身份受到影响的担忧，可能促使部分家庭主动退出食品援助、医疗保险等公共福利项目。

　　纽约市市长佐赫兰·马姆达尼(Zohran Mamdani)也表示，新规可能迫使移民家庭远离长期以来用于保障基本食品和医疗需求的公共项目。

　　新规重新扩大“公共负担”定义

　　美国移民法长期允许政府拒绝可能成为“公共负担”的外国人入境或取得永久居民身份，但不同政府对于哪些福利可以纳入判断，一直存在明显政策差异。

　　川普政府此次新规实际上重新启用了其第一任期内2019年推出的一套更严格政策。当时的规定允许移民官员在判断申请人是否可能成为“公共负担”时，将包括食品券和Medicaid在内的部分非现金福利纳入考量。

　　拜登政府上台后废除了这一政策，并于2022年采用范围更窄的标准。在拜登时期的规则下，移民官员可以考虑申请人此前或当前是否领取补充保障收入(SSI)以及现金援助，但食品券和Medicaid等非现金福利通常不在主要评估范围内。

　　川普政府今年7月宣布的新规，则重新扩大了相关考量范围。

　　州政府指控新规违法

　　提起诉讼的州和地方政府认为，新规违反《行政程序法》(Administrative Procedure Act)，理由是国土安全部超出了法律授权范围，同时偏离了国会长期以来对“公共负担”条款的传统理解。

　　类似法律争议在川普第一任期内已经出现。2019年的“公共负担”规则出台后，也曾遭到多个州和地方政府起诉，并受到法院限制。拜登政府上台后停止为该政策进行法律辩护，随后推出了新的、更窄的规则。

　　此次川普政府重新扩大“公共负担”认定范围，也意味着围绕移民福利、绿卡资格以及行政部门权限的法律争议再次回到美国司法体系。

　图为美国移民局（Getty Images）

　　国土安全部强硬回应

　　美国国土安全部则对相关诉讼作出强硬回应。

　　DHS发言人将提起诉讼的州称为“庇护州”，并指责相关地方政府担心失去联邦资金。川普政府认为，更严格的“公共负担”标准有助于降低非美国公民对政府福利项目的依赖。

　　目前，双方争议的核心已经从单纯的移民政策扩大到行政权力、公共福利以及联邦与州政府之间的权限边界。

　　由于新规计划本周五正式生效，法院是否会在生效前发布临时禁令，将成为接下来几天最值得关注的进展。如果法院允许新规实施，部分绿卡申请人使用食品券、Medicaid以及其他公共福利时，可能需要更加谨慎地评估其对移民身份申请的潜在影响；如果法院暂时叫停政策，则川普政府可能面临新一轮围绕移民政策权限的长期司法战。