美国总统川普去年2月参观一架从杜哈飞抵美国佛罗里达州的豪华波音747-8客机后一见钟情，收到卡达赠机后，要求赶在今年7月4日美国建国250周年前投入使用。纽约时报25日发表调查报道披露，这项正常需耗时至少18个月的改装工程，被压缩至仅8个月，川普亲自参与内装、涂装及安全配备决策，仓促赶工导致多项关键防护功能遭删减、成本暴增，政府甚至动用核武现代化计划预算支应。

纽时报道，这架双层客机原为卡达王室打造，设有豪华卧室、水晶吊灯及麂皮座椅。由于波音打造的2架新空军一号进度落后数年，川普团队要求空军寻找临时替代机，他登机参观后当场认定这架客机。

川普去年5月受访时曾称，沙特阿拉伯、阿联与卡达大多拥有全新波音747.嫌弃美国专机相形失色，直言“我们可是美利坚合众国，应该拥有最气派的飞机”。

前空军部长肯德尔(Frank Kendall)等官员表示，若要替卡达客机加装与正式空军一号相同的完整设备，预计将耗时数年、斥资逾10亿美元;即使采取缩减方案，白宫原先也估计需要18至24个月。然而，川普坚持赶在今年7月4日前投入使用，最终改装工程仅花8个月。部分官员因此一度认为，新机只会执飞美国国内航线，或前往设有美军基地的安全盟国。

纽时检视空军纪录及照片发现，新机未见旧空军一号使用数十年的多项重要设备，包括在高风险环境下供总统迅速进出的下层侧门与内建阶梯、额外备援电力，以及可侦测、追踪并以雷射干扰来袭飞弹的红外线反制系统。目前尚不清楚新机是否装有其他反飞弹技术

此外，改装费用已达约4亿美元，但额外支出不止于此。

由于747-8驾驶舱与旧机不同，空军先向亚特拉斯航空(Atlas Air)租用同型货机训练飞行员，每月租金数十万美元;之后又以4亿美元向汉莎航空(Lufthansa)购入2架747-8.分别作为训练机及零件机。

空军部长明克(Troy E. Meink)另承认，政府动用“哨兵”(Sentinel)核武现代化计划资金;去年夏天共有9.34亿美元转入一项未具名的机密计划。民主党籍参议员墨菲(Christopher S. Murphy)批评，政府把相关工程列为国安机密，借此向国会隐瞒实际费用、规避监督。

川普也亲自介入改装决策，对机舱内装提出意见、批准安全配备与通讯系统，也决定舍弃自甘迺迪时代沿用的淡蓝与白色涂装，改采红、白、金及深蓝色。

川普曾说“淡蓝色不适合我们”，尽管空军警告深色涂装可能使机身升温、干扰机腹敏感电子设备，川普仍推翻反对意见。7月1日视察新机时，川普在其竞选招牌歌曲“YMCA”歌声中拿出麦克笔，在机腹面板签名。

美国总统川普7月1日在安德鲁斯空军基地，准备首度搭乘卡达赠与的波音747-8客机出行。法新社