彭博报导，美国防长赫塞斯出席“香格里拉对话”演说，只字未提台湾议题，是十多年来首位在这场亚洲安全论坛演讲未提及台湾的美国防长。另外，赫塞斯5月30日虽强调美国对台政策不变，但提及一项重要但书，坦言“唯一改变的是我们的说话方式”。

此举凸显赫塞斯有意说服美盟友，在台湾议题上保持沉默是展现美国实力的上策，但这套策略是否有效仍待观察，至少目前对中国大陆国家主席习近平而言，已是一场外交胜利。

澳洲国立大学国家安全学院院长麦德卡夫（Rory Medcalf）表示：“在中国问题上，某些事情显然已经改变：这或许是香格里拉对话23年历史上，美国政府发表过最不具对抗性的演说。最大的未知是，这究竟反映美国谈判地位的强势，还是脆弱。”

赫塞斯30日下午离开新加坡时告诉记者，美国对台政策维持不变，但提及一项重要但书。他说：“你可能看到的唯一改变，是我们说话的方式”，并重申美方将秉持“轻声说话，但手持大棒”原则。

这句话常被视为与美国前总统罗斯福（Theodore Roosevelt）的外交理念有关。罗斯福任内推动巴拿马运河兴建，反对欧洲列强介入拉丁美洲事务，并透过军事与外交力量扩大美国在欧洲与亚洲的影响力。

彭博指出，目前暂缓的140亿美元对台军售案，将是检验美国对台政策是否实务上不变的一大考验。赫塞斯在新加坡期间受访曾反驳伊朗战争使美方暂缓对台军售，并重申未来对台军售由总统川普决定。

报导并点出，赫塞斯在演说中虽赞扬南韩、日本与澳洲等亚洲盟友强化防卫、降低对美依赖，却未提及台湾本月通过的250亿美元特别军事预算，其中很大一部分用于对美采购武器。

美国外交政策研究所学者艾斯特普（Chris Estep）认为，这是错失机会，因为公开肯定台北提高军费，本可向外界传递华府仍重视吓阻台海冲突的明确讯号。他直言：“沉默本身也会传递一种讯息。”

与此同时，赫塞斯在论坛期间对中国的语气也明显放软，显示美方有意避免与北京升高紧张。反观位于第一岛链的美国盟友日本与菲律宾则对北京发表尖锐言论，形成鲜明对比。

日防相小泉进次郎5月31日演说批评北京拥核武却反控日本搞新军国主义“很奇怪”。菲律宾防长铁欧多洛（Gilberto Teodoro）5月30日受访彭博电视称，日本、越南与台湾正因共同战略利益而逐渐靠拢；他还暗示，若中国武力犯台，台湾民众可能前往菲律宾避难。