2026年1月底，川普重返白宫甫满一年，中国人民大学重阳金融研究院院长王文与其他学者撰写一份报告“感谢”川普这一年的施政。文章语带讥讽，指出川普的政治决策推走了美国的传统盟友，向世界证明中国更稳定且值得信赖，美国对中国施加经济压力则促使中国创新。更重要的是，川普揭示了美国正处于下坡，是个衰落且虚伪的强权。

王文是乐观的民族主义者，以犀利言词著称，《经济学人》（The Economist）指出，王文的观点虽然耸动，但并非特例。中国许多官员和顶尖学者都认为，美国正在走向衰退，其中又以中国国家主席习近平提出的“东升西降”最具代表性，他主张以中国为首的东方政权崛起，而以美国为首的西方政权衰落，不过习近平相当注重外交辞令，所以并没有直接指涉中美对抗。

长期以来，中国官媒热衷于批评美国各方面的缺失，尝试说服中国民众自家的月亮比较圆。美国衰退的论述一部份源自马克思主义对资本主义的批判，2008年金融危机后中国崛起以及川普两度当选美国总统，都强化这个论述，中国官媒主张美国的民主制度出现问题，因为制度制造出引发各种混乱的总统。

华府智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）的学者津（Jonathan Czin）和马蒂亚斯（Allie Matthias）统计了中国文章里头“美国衰落”相关词语出现的频率，他们发现这是近二十年来，中国论述反复出现的主题。不过自从川普重返白宫，美国衰落论述的热度愈发高涨——川普被视作美国走下坡的征兆，也加速了美国衰落的进程。关于造成美国式微的弊端，中国学者归纳出几大项：首先是金融资本主义、制造业空洞化、公债殖利率高涨等经济问题，其次是肩负世界警察重担的军事问题，最后还有政治体制的缺陷。根据中国论述，这是美国所有问题的根源，这个无法达成共识的两极化系统，正走向自我毁灭的民粹主义。

既然中国判断美国实力削弱，《经济学人》预测中共领导层可能会抓紧这个空隙，采取更积极的行动。种种迹象表明中国已经朝这个方向尝试，例如以经济政策施压日本、加拿大等美国盟友，在台湾及南海地区军事事务也更加强硬。不过中国的行动往往游走在灰色地带，远不如俄罗斯的领土扩张那么明目张胆，因此现时点的观察表明，尽管中国认为美国强权走下坡，却仍保持相对谨慎的方针。

许多中国学者关注“霸权焦虑”概念，他们认为美国是衰落中的霸权，美国对于自身影响力消失非常焦虑，而在式微过程中倾向采取较为极端的手段。学者以这个框架诠释川普抓捕委内瑞拉前总统马杜洛（Nicolás Maduro）、轰炸伊朗、疏远盟友等决策，他们主张，美国执意制造危机，不顾一切地滥用武力，目的是维持自身的霸权地位。学者指出中国必须审慎以对，如4月23日《人民日报》刊载以“锺声”笔名发表的评论称，美国正往“强权凌驾一切”的方向加速退化，“以倒退的方式步入未来”。“锺声”是“中国之声”的谐音简称，是中国官方阐述外交政策的专栏。

过去数十年，美国占全球经济比重趋于稳定，同一段时间里中国则快速扩张，然而两国的相对变化并不代表美国的影响力出现明显下滑，这也是中国对美国衰退保持谨慎的原因。北京清华大学战略与安全研究中心主任达巍就指出，霸权与强权不同，美国在国际组织的影响力下降、领导地位不如以往，个中原因是美国自己退出许多国际组织。而即便如此，从经济和军事实力两方面来看，美国仍是最强大的国家，这点毫无疑问。北京大学国际战略研究院院长王缉思也呼吁保持谨慎，尽管目前美国面临许多显而易见的政治困境，但其经济状况与科技发展并未受到影响。此外王缉思也指出，根据历史纪录，美国国内的政治极化现象并不会延续太久。

《经济学人》总结，无论中国将美国视作走向衰退但难以预测的霸权，或者仍有实力造成威胁并藉人工智慧有所斩获，中国仍不该采取可能激怒美国的鲁莽行动。如果说北京已经达成美国衰落的共识，中共高层也一致认同必须小心应对，这个方针能够帮助中国尽可能避免超级强权冲突的风险。