美国哥伦比亚广播公司新闻网（CBS News）23日报道，2023年在阿拉斯加湾深海发现、曾引发全球关注的神秘“金色球体”，其身分终于揭晓。美国国家海洋暨大气总署（NOAA）23日宣布，该物体实为一种巨型深海海葵的基部残骸，而非独立生物个体。

该物体由研究人员透过遥控水下载具（ROV）于水深约3300米处发现，外观呈金色丘状，表面带有孔洞并附著于岩石上。样本随后被送往史密森尼国家自然历史博物馆进行分析。

NOAA动物学家柯林斯表示，该案例最初被视为例行鉴定，但最终演变为需整合形态学、遗传学、深海生物学及生物资讯学的复杂研究。

研究显示，该球体为纤维状结构，表面覆盖刺丝胞动物特有的刺细胞，其中包括称为“螺旋刺丝胞”（spirocysts）的特殊构造，主要用于黏附与捕捉猎物，仅见于刺丝胞动物门。

研究团队进一步发现，这些细胞与2021年采集的一个样本极为相似，经比对后确认属于同一物种。虽然初期的DNA检测结果并不明确，但全基因体定序分析显示，两者与一种名为“达芙妮孑遗海葵”（Relicanthus daphneae）的刺丝胞动物基因上几乎完全相同。经过更多分析，最终确定这个金色球体为该种巨型海葵的基部组织。

NOAA指出，这类基部通常隐藏于海葵本体下方，此次样本可能因个体死亡或与主体分离而留在原地，其上方结构目前仍下落不明。

研究人员表示，该物种完整个体呈粉红色圆柱状，直径可达约91公分，触手长度最长可达183公分，其螺旋刺丝胞尺寸为目前已知刺丝胞动物中最大。

NOAA海洋探索办公室的代理主任莫维特表示，深海探索经常发现类似“金色球体”的未解之谜，而随著DNA定序等技术进步，人类得以逐步揭开深海生态的面貌。

2023年8月在阿拉斯加湾深海发现的神秘“金色球体”，曾引发全球关注。（法新社档案照）