当梅兰妮·奥伊(Melanie Ooi)和克里斯蒂安·帕卢索-塞拉诺(Cristian Paluso-Serrano)拿到他们位于日本港口小镇宇野的新家钥匙时，他们被眼前的景象震撼了。

　　这栋房子矗立在主路旁，传统木质结构配上弧形屋瓦，气势不凡。卖方中介称，据信这是一所建于20世纪50年代的古老茶道学校。房子看起来宛如山上的一座城堡。

　　然而，当他们走进屋内，却是另一番景象。

　　花园里杂草丛生，厨房里散发着霉味。后来，他们还在榻榻米垫子下发现了白蚁。

　　毕竟，这是一栋空置了七年、而且只通过FaceTime“云看房”就买下的屋子，出现这种情况也不足为奇。

　　47岁的奥伊说：“整个过程需要有强大的心脏。”

　　这对夫妇从俄勒冈州波特兰搬来，是越来越多正在日本抢购“空屋”(akiya)的外国人中的一员。日本有超过900万套此类房产，但并不受本地人欢迎，因为他们更青睐中心地段的新建住宅。有些小镇甚至尝试过将这些空屋免费赠送。

　　但对于那些不介意房子需要修缮的外国人来说，购买“空屋”是在日本拥有一处永久资产的机会。在日圆疲软的背景下，许多这类房屋的价格也相对亲民。

　　奥伊曾在日本生活过，一直想经营一家旅馆。30岁的帕卢索-塞拉诺则梦想着在日本乡村生活。他们想找一个既能自住又能当旅馆的地方，这处面积2,000平方英尺的房产正合他们的心意。

　　许多买家都是远程完成购房流程。他们通过网络看房，并可以委托代理人签署合同。买家拿到钥匙的那天，可能就是他们第一次亲身走进房子里。

　　由于外国人没有资格申请贷款，奥伊和帕卢索-塞拉诺以现金形式电汇了91,000美元的全款。

　　“我们是前一天晚上抵达的，当时紧张得不得了，”帕卢索-塞拉诺说。“心想这可能是我们这辈子犯下的最大错误。”

　　这些房屋的质量参差不齐。既有乡间的百年历史建筑瑰宝，也有郊区的普通民房。有的屋顶已经塌陷，有的则是维护良好但因业主长期不在而空置。

　梅兰妮·奥伊和克里斯蒂安·帕卢索-塞拉诺买下的这栋新居刚刚翻修一新，此前已空置了七年之久。图片来源：Shinichi Yokoyama

　　买家往往会一并继承卖家的遗留物品。对于托尼·加利亚多(Tony Gallardo)和他的伴侣大卫·卡罗尔(David Carroll)而言，在澳大利亚以远程方式完成一处价值7,000美元房产的交易手续只是轻松的一步，更具挑战性的是清理已故前房主遗物时所承受的情感煎熬。

　　墙上还挂着家庭照片，日历周围钉着便条。根据日本的垃圾处理法规，他们得雇佣一家有资质的公司来处理这些物品。

　　房产继承人往往倾向于让老宅维持原状，因为一旦拆除，他们将面临更重的税收负担。而这些日渐腐朽的建筑可能会招来害虫，影响观瞻。

　　Take Kurosawa和乔伊·斯托克曼斯(Joey Stockermans)是朋友，他们觉得自己在美国和加拿大的家乡因房价过高而无力置业，于是便将购买日本“空屋”视为一条拥有房产的蹊径。

　　这对在东京上大学时认识的伙伴，在温泉小镇别府以40,000美元的价格买下了他们的第一套“空屋”。他们一心想自己动手修缮，结果拆掉了本不该拆的墙。后来他们意识到自己力所不及，又花了40,000美元请承包商进行翻新。

　　Kurosawa说：“我在东京的朋友们都觉得不可思议，问我们‘干嘛要买那种破房子？’”

　　如今，他们已经买下了六处房产。2023年，他们共同创办了AkiyaMart，这是一个帮助外国人在日本寻找和购买房地产的平台。

　　他们说，过去一年，AkiyaMart的用户数已从约8,000人增至超过60,000人，他们直接协助了超过150位客户，其中就包括奥伊和帕卢索-塞拉诺。

　　在日本购买一处无人问津的房产并不能让购房者获得居住权。外国房主通常只能在旅游签证有效期内逗留。

　　申请经营管理签证曾是获得居民身份的一条热门途径，但去年日本提高了申请该签证所需的最低资本金门槛，使得这条路更难走了。

　　应对文化差异可能很棘手。为买家提供咨询的Haruka Oide说，日本卖家可能会因买方试图议价而感到被冒犯。

　　他们也可能对卖房给外国人一事心存顾虑。黛博拉·布朗(Deborah Brawn)和贾森·布朗(Jason Brawn)夫妇在看一栋有150年历史、已空置12年的老宅前，就必须先提交一份购房意向书。

　　那栋房子的支柱已经倾斜，一些地板也出现了腐烂的迹象。要把这栋曾经的清酒酿造厂改造成宜居的住所，需要进行一长串的翻新。

　　他们获准购买，但附带了一个条件：承诺每年至少在此居住六个月。幸运的是，这本就是他们的计划。黛博拉说：“我们在澳大利亚有完整的生活，在那边（日本）也有。这对我们来说是一份沉甸甸的承诺。”

黛博拉和贾森·布朗夫妇名下有一栋百年老宅，这栋空置了许久的房子已有150年历史，前身是一家清酒酿造坊。Deborah Brawn (2)

　　每当在镇上时，布朗夫妇会去社区中心帮忙清理河道，并为幼儿园的孩子们朗读英文书籍。

　　去年4月，奥伊和帕卢索-塞拉诺的Sadou Inn旅馆正式开业。邻居们主动来帮忙擦窗户、清理花园里的杂草。一位朋友为他们推荐了一名木匠，解决了白蚁问题和一些更棘手的翻新工作。

　　这对夫妇敞开大门，欢迎好奇的邻居随时来访。奥伊说：“当你告诉他们，你为他们的社区投入了心血，他们就会热情地接纳你。”