早上8点，快速吃一口早餐，邱恋茹匆匆忙忙穿过校园里充满现代艺术感的建筑，来到教室。上午的课从9点上到12点，老师是乌克兰人，讲服装设计史。她边抬头看一张张繁复的图片，边低头速记。下午还要上语言课。4点结束后，才能回到学生公寓。

邱恋茹和其他留学生没什么不同，除了她的年龄——66岁。近两年，银发留学在中国兴起。一批接受过良好教育、拥有一定收入储备的“60后”“70后”，为了弥补年轻时的遗憾，或去追求自己真正的兴趣，在退休后走出国门。这种做法打破了固有的“社会时钟”，支持者认为“活出了自我”，批评者质疑“这么大年纪出去学习有何意义”。

“在这样的年龄出国学习，不是出于获取学历或就业的功利性目的，恰恰回归到了学习本身。”“退休留学俱乐部”发起人字文莉说，越来越多退休者失去了原本的社会角色和职业目标后，已无法通过跳广场舞、带娃、打麻将等填补内心的价值缺口。

这些想要“走出去”的老人中有多少成功了？银发留学是否只是中产以上的小众赛道？老年人出国留学背后，隐藏着怎样更广泛的教育需求？

一片“蓝海”

字文莉没想到这场直播会这么成功。

短短几分钟内，她的个人直播间就涌进了上千人，手机屏幕上大量的留言让她目不暇接：“我今年60岁，怎么出国申请”“我也想出国，哪些项目适合我”……直播结束后，仅私信她就收到了544条。

“都是咨询老年留学。”字文莉说。这是2024年12月，距离她从中央广播电视总台退休刚过去半年，直播前，她正为自己寻找出国留学的机会。“退休后仅1个月，我就出现了巨大的心理落差，脱离了原本的高强度工作节奏，变得非常失落与不适应。以退休为节点，一个人不仅在生理年龄上被明确标记为‘老年’，社会地位也被快速边缘化。”她说。

然而，多方咨询后，她发现，国内留学中介在筛选服务对象时有一条隐性门槛：35岁以下。“多数中介缺乏针对中老年人的留学申请经验，也不愿意接这类客户，做材料的难度更大，服务成本却可能更高。”字文莉意识到，银发留学是一片“蓝海”，在传统的留学服务市场，既熟悉银发人群的需求点，又有能力提供专业服务的机构“几乎没有”。2025年初，她创办了“字老师退休留学俱乐部”，目前，送出国门并顺利归来的学员接近300人。

俱乐部主要提供2—4周的短期留学项目，费用在2万—6万元不等，包括学费与宿舍费，往返机票自理，没有语言门槛，申请与签证在机构的帮助下完成。邱恋茹参加了其中一期。2025年6月，她进入英国伯恩茅斯艺术大学，开启了4周的留学时光，上午学专业知识，下午练英语。专业课上，邱恋茹先后体验了服装设计、版画、珠宝制作和摄影，每项学习一周。她最感兴趣的是版画，制作丝网版画时，她用蓝色和橙色，刻出了心目中的伯恩茅斯海滩——大片的深蓝中央升起浓厚的橙色，再往上是粗糙的白色线条，和橙色暧昧地混杂在一起。“这是傍晚时海天交界的场景。”

邱恋茹是1978级大学生，职业曾是铁路工程师。2014年退休后，她先考取了国家二级心理咨询师，又自学健康管理以及短视频制作，她不允许自己停止学习。“退休以后，我也希望自己从内到外，永远有光彩的部分，总是在追赶那个设想中的更完美的自己。”

2024年，她意外脚踝骨折，手术后在家休养了一年，长期与社会脱节，强烈的留学愿望是这时产生的。年轻时，邱恋茹有过留学的想法，为此还专门报名了北京电大的英语专业，后来由于家庭与工作原因，没有成行。她很清楚，这个年龄再从头准备语言水平考试和申请材料，艰难又漫长，短期项目可以让她“先出去”。

字文莉解释，这种短期的“微留学”模式，更接近于访学性质，带有很强的旅居与深度社交属性。在课程安排上，主要有两种合作模式，一种是“大师工坊”，聘请有关领域的大师给学员单独授课；另一种是从大学已有的成熟课程中挑选适合银发人群的一门或多门“课程包”，由合作院校老师小班授课。不同于青年留学生进入已有的学历教学体系，这类项目相当于某种“专业研修”。

近两年，一些老牌留学机构也在加速布局银发赛道。2025年下半年，新东方前途出国正式推出“郁金香计划”，为银发人群打造涵盖艺术、语言、商业等领域的2—4周访学项目。“我们强调重返校园的深度体验而非长期学习。”新东方前途出国全球访学中心项目主管姚小琼解释，银发留学旨在“丰盈人生”。

然而，多位短期项目的参与者说，出国两周后，多数人刚进入适应良好期，却要返程。从实际体验来看，两周不如四周的学习收获大，但后者也要花费更多。多位留学行业人士说，相较青年留学生，银发留学生对健康、安全、学习支持等都有更高要求。如何在短短几周内，既统筹好众多个性化需求，又保证学习效率并兼顾深度的文化体验，是一个相当大的挑战。

为了提高银发人群的适应性，字文莉为项目全程配备了翻译和助教，并在行前为学员提供准备性课程。此外，同伴的陪伴也很关键。2025年3月，字文莉亲自带队日本的两周访学项目，同期，她还帮助另外几人单独申请了日本的语言学校。“对比很快出现。集体行动的学员，在沉浸式的学习之外，更大的收获是找到了同频的伙伴。然而，个体留学者基本在两周左右就产生了强烈的挫败感——无法面对孤独、无法跟上快节奏的课程、无法与周围的年轻人交流。”

“没有学历追求或工作压力的情况下，人们持续学习的毅力往往没有对学习的向往那么强。”字文莉说。

“游”还是“学”？

出生于1962—1975年的新中国最大规模的“婴儿潮”群体，正以每年超过1000万人的速度密集进入退休期。

华东师范大学上海终身教育研究院执行副院长李家成对《中国新闻周刊》分析，正在跨过退休门槛的“60后”“70后”是典型的赶上改革开放红利的两代人，其受教育程度和经济基础，与20世纪50年代及更早出生的人口相比，都出现了整体的结构性变迁。在此基础上，这部分老年人的需求也在逐渐升级并走向多元化。

字文莉说，参加出国访学项目的学员有以下共性：年龄上，以55—65岁为主，2025年出国的学员中，最高龄者为83岁。性别上，85％以上为女性。可能相较男性，女性此前扮演多年的家庭角色、社会角色以奉献型居多，“很少为自己活过”。职业上，最常见的是医生、工程师、教师、国企或私企高管等。

2023年11月，退休后第四天，55岁的伊亚就独自一人踏上了游学之旅，目的地是英孚教育在马耳他的语言学校，这是一家全球性的专业英语培训机构，在海外10多个国家拥有自己的校区。在广州某银行工作了几十年的她，不想再让过度理性主导人生。

不同于学习浓度更高的访学，伊亚在这座地中海岛国的语言学习持续了三个月，旅游的时间接近一半。“半天学英语，剩下半天就去骑马、徒步、潜水、开吉普车环岛游，飞去隔壁的西西里岛。活动全部通过学校报名参加，或学校自己组织，或与旅行社合作。”她说。

李家成预计，未来几年，会有更多的传统旅游产品提供方选择进入银发游学赛道。在他看来，目前显露出的部分银发留学需求，其实是建立在更早形成、规模庞大的老年人出境游“底盘”上，从短期来看，游学的市场看起来更大。但从长期来看，无论游学还是访学，未来的市场前景都很广阔，不过对后者而言，在国内终身学习理念尚未普及之时，大量老年人深度学习的需求还没有完全释放。

在字文莉的设想中，根据需求层次的差异，银发留学将逐步分层：第一层是通过“微留学”的方式，让更多退休者通过短期体验，找到适合自己的院校与专业；第二层是根据个体需求、围绕其真正的兴趣点和目标制定1—3年的长期学习规划，并匹配相应院校及课程。“从学员反馈看，需求不少，但现有服务还难以匹配。”

多位留学行业人士指出，当前，整个银发留学市场处于相当早期的萌发阶段，面对这一混杂着“游”与“学”的全新形态，“游”与“学”该如何平衡，能否找到一种清晰的商业模式，这些关键问题都亟待回答。然而，现实中，很多急迫下场的玩家看到了市场潜力，就想从中分一杯羹。

一位银发留学博主说，她从粉丝留言中收集到一些被“坑”案例：有人支付8万元学费给某泰国语言学校，抵达后第三天发现人去楼空；有人去巴黎上“大师亲授”的油画课，实际授课者却是美院学生；还有人被中介用旅游签送出去学习，回国时发现签证早已逾期；更多人在国外孤身一人时遇到医疗问题与语言障碍，无法得到足够支持。

出口转“内销”

转向出国留学之前，字文莉原本想在国内寻找学习的机会。

她考察了家附近的几所老年大学，结果大失所望：课程内容相当低幼化，老师把她“当作小孩对待”，“哄着我们”。“对于想要重新进入某一专业并深度学习的人来说，能提供的内容很有限。”她说。

李家成指出，由于国内现有的老年教育体系无法满足规模愈发庞大、需求层次多元的老年人学习需求，才有了银发留学热。如何满足中产及以下银发人群终身学习的需求，是老龄化时代迫切要解决的核心挑战。

从全国来看，老年大学“一位难求”的现象很普遍。以中国老龄化程度最深的城市上海为例，官方数据显示，截至2024年末，上海60岁及以上老年人口达577.62万人；同时，截至2024年，上海共有市级老年大学5所、分校39所，区级老年大学34所，街道、乡镇级老年学校219所，线下学员数全年只有156.59万人次。

2024年，李家成和团队在上海16个区调研，发现老年大学中“被选择最多”的课程是：舞蹈、声乐、乐器、健身、绘画等。他指出，这些课程只是回应了老年人“表达出来的第一波需求”，未来，国内老年大学的课程体系应逐渐从浅层的兴趣满足，过渡到深度知识、技能的传授，进而升级到艺术修养的提升与人生感悟的丰沛。

满足老年人的学习需求，关键在师资。李家成说，目前，全国老年大学的教师，95％以上是兼职。北方一所公立老年大学的教学负责人说，全校400多名教师全部为兼职，工资按次结算，单次课一个半小时，课时费为200元。“教师少部分来自周边院校合作共建的课程教师，大部分来自社会，比如退休教师、自由职业者等。由于缺乏稳定编制与收入，教师的流动性很大。”

前述教学负责人解释，老年教育的主管部门并不统一，有老干部工作部门、教育部门、老龄部门等。多数老年大学由老干部系统管理，因此，老年大学教师长期没有被纳入国家正规教师队伍中，“现有体制下，甚至连长期聘用合同都不允许签”。

李家成指出，未来，满足老年人更深入、多元的学习需求，还要依靠正规的高等教育系统。在一些欧美国家，大学申请不设年龄限制，校园里常能见到70岁以上的新生。考虑到银发人群在学历背景、考试水平等方面较年轻人的劣势，很多欧美的“年龄友好型大学”还会设置一些专门的终身学习或熟龄学生项目，对于这类非学历教育，老年人无须提供过往成绩单或语言考试成绩就可加入。美国很多州立大学还为60岁以上居民提供免费的旁听课程。

“中国的少子化趋势还未波及大学，但我们要提前做好准备，老年生源是一个重要补充。”李家成建议，从长远来看，国内高校对老年人求学的通道应逐步打开，届时，一部分银发留学的需求就会转为“内销”。

在退休后的两年里，伊亚已走过了7个国家的8个校区，“跟着季节走，4月去纽约看樱花，9月去加拿大看枫叶”。认识了来自全球不同国家的同伴后，她越来越意识到，很多外国老人将终身学习视为一种习惯：62岁的德国工程师用假期来学英语；81岁的意大利同学说，时刻有勇气去学习新的知识，就永远不会老去。

从英国回来后，邱恋茹将头发染成了炫亮的紫色，黑框眼镜换成蓝框，穿衣风格也开始尝试过去从不敢的多巴胺颜色。现在，当她回顾在国外的这段学习经历，发觉自己学到的最核心创作“技法”，是看到自己的内心，然后大胆表达出来。

更关注自我后，邱恋茹和孩子的关系也出现了变化，过去，她像多数母亲一样，渴望掌控儿子的一切，但放下对他的过度关注后，叛逆的少年却突然自立起来。她意识到，亲子关系就像一根弦，不能绷得太紧，她的人生也是如此。“像很多同辈人一样，我一路按部就班地读书、上大学、工作，但内心一直有一股叛逆，直到今天，终于学会了自我表达。”