加拿大西北地区（N.W.T.）长期依赖的钻石采矿业正陷入深度下行，成为拖累地方经济和财政的关键因素。随着价格更低、供应更稳定的人造钻石在全球市场迅速普及，天然钻石的商业价值被持续削弱，这一变化正直接冲击以矿业为核心支柱的西北地区。下面该怎样转型、突破困局？成为摆在联邦和区政府面前的大难题。

据本地英文媒体《多伦多星报》报道：过去25年，钻石矿一直是西北地区最重要的经济引擎之一。官方数据显示，当地三座主要矿山直接或间接雇佣了1500多名居民，占全区约4.6万人口的相当比例，并贡献了约五分之一的地区生产总值。西北地区工业、旅游与投资厅长表示，钻石产业累计为加拿大经济贡献逾300亿加元，其中约200亿留在当地。

然而这一支柱正在动摇。Rio Tinto旗下的迪亚维克（Diavik）矿将于今年3月关闭；由De Beers Canada参与运营的加乔库（Gahcho Kué）矿预计只能维持到2031年。唯一仍具长期潜力的埃卡提（Ekati）矿虽计划运行至2040年，却因资金紧张裁员并寻求政府援助。

行业人士指出，人造钻石（其中大量产品来自中国河南）正在根本性改变全球钻石市场格局。国际价格指数显示，自2022年以来天然钻石价格明显下滑，叠加美国关税政策和全球需求疲软，北方高成本矿业的生存空间被进一步压缩。

财政风险随之显现。西北地区财政厅长警告，钻石矿贡献了当地大部分自有收入，若矿业持续收缩，地区经济将面临更大不确定性。人口流失也成为隐忧，一旦就业减少、居民外迁，来自联邦政府的拨款和公共部门规模都可能受到影响。

西北地区工业、旅游与投资厅长克利夫兰女士坦言，尽管旅游、影视等行业有所发展，但“西北地区依然是一个矿产开采型经济体。”

为寻找新的长期增长动力，西北地区的领导人将目光投向关键矿产。这意味着未来可能出现更多、但规模更小的矿山。克利夫兰女士表示，西北地区拥有加拿大关键矿产清单中近四分之三的资源，但是挑战在于基础设施。要发展新的采矿产业，需要全年可用的交通和能源设施，而目前服务钻石矿的道路多只能在冬季使用，地区仍高度依赖成本高、效率低的柴油发电。

联邦政府已将“北极经济与安全走廊”列为潜在的国家级项目，涵盖港口、全天候道路、机场跑道和通信系统。然而，让政府当局和业内担心的是，在关键矿产投资尚未明确之前，贸然投入数十亿加元修路存在风险。

“如果缺乏私营部门使用，这类基础设施反而会拖累地区经济”，克利夫兰女士说——原因也很简单，基建设施不是建好了就行的，每年都要投入大量的人工和资金进行维护。

她最后表示：“西北地区确实处在一个两难境地。除非关键矿产价格大幅上涨，否则很难有产业能够替代、甚至接近钻石采矿曾带来的经济影响。”