中国领导人习近平预计将在5月初访问匈牙利、塞尔维亚和法国。这将是自新冠疫情爆发以来，他首次访问欧洲。

以下是他此次欧洲之行值得关注的几件事。

寻找角度：这次访问将具有丰富的象征意义，正值俄罗斯在乌克兰战场上推进、北京和布鲁塞尔之间的贸易紧张升级以及11月美国大选可能带来的后果的关键时刻。

在此背景下，习近平将寻求修复自上次访问欧洲以来中欧关系受到的一些损害。特别是，他将试图接触欧盟朝着去风险方向的一些举措，这些举措被北京视为布鲁塞尔和华盛顿之间不受欢迎结盟的产物。

议程上的另一项内容是中国参与定于6月中旬在瑞士举行的关于乌克兰战争的和平峰会。乌克兰总统泽连斯基一直在试图争取中国参与，德国总理奥拉夫·朔尔茨上周访问北京期间也是如此。

欧盟官员表示，北京一直在推动俄罗斯也能在谈判桌上有一个席位，这是基辅（甚至可能是莫斯科）目前不愿接受的。考虑到这一点，目前尚不清楚中国是否会参加或抵制会谈。

值得关注的一点：此次访问的日期尚未公开宣布，但多位欧洲官员已指向5月7日作为开始日期，塞尔维亚媒体也报道称，习近平可能会在这一天访问贝尔格莱德。

这个日期很有意义，因为它恰逢北约轰炸中国驻贝尔格莱德大使馆25周年，这是两国关系中的一个重大事件。

被毁的中国大使馆已经被改造成一个庞大的中国文化中心，预计将成为欧洲最大的文化中心。

该中心已经建成，然而，它依然没有正式开放，有人猜测塞尔维亚和中国官员正在等待习近平到访时来见证这个中心的正式对外开放。

习近平上一次在2016年访问塞尔维亚时，也参观了该地点，他在那里的一个纪念馆前献花并发表演讲，以纪念在1999年轰炸中丧生的中国外交官。

此行为何重要：虽然访问巴黎是聚焦中国与欧洲更广泛关系的机会，但在匈牙利和塞尔维亚的停留将使北京能够展示其在中东欧的影响力仍然完好无损。

在过去几年中，17+1（中国与中东欧国家合作机制）已有成员退出，变成了16+1，而其他中东欧国家也降级和降低了该合作机制的优先级。

在像匈牙利这样的欧盟成员国展示其地位也传递了一个重要信息。匈牙利总理欧尔班·维克托在与布鲁塞尔发生争执时寻求中国投资并建立更紧密的关系。今年2月，布达佩斯宣布与中国达成一项新的安全协议，中国警察可能会在该国巡逻。

与此同时，匈牙利和中国官员也正在积极筹备这次访问，可能希望宣布新的举措，并在长期拖延的项目上取得进展。

匈牙利经济部长纳吉·马顿4月18日会见了一个中国代表团，讨论了中国资助的19亿美元的布达佩斯-贝尔格莱德铁路项目的进展情况等事宜。