5月22日，在埃塞俄比亚举行的一场备受关注的电信竞标中，由美国支持的财团击败了中国出资的财团，获得了数十亿的项目合约。

埃塞俄比亚政府希望外国投资和竞争来改善其经常不稳定的移动电话服务，“这标志着我国新时代的开始，”埃塞俄比亚通信管理局(Ethiopian Communications Authority)在宣布中标者后于周六发推特称。

以英国沃达丰集团(Vodafone group PLC)为首的几家电信公司作为中标者将建设一个覆盖全国的5G无线网络。未能竞购成功的是南非MTN Group Ltd.，其收购要约的部分资金来自中国的投资。

支持沃达丰收购的是国际发展金融公司(简称DFC)。这个由美国政府资助的机构成立于2019年12月，目标是为外国基础设施项目提供替代中国的廉价融资的选择，但有一个条件：这些资金不能用于购买华为和中兴的设备。2020年底，DFC批准如果沃达丰领导的集团赢得竞标，美国将提供高达5亿美元的贷款。

MTN是非洲大陆最大的电信公司，也是华为和中兴通讯的长期客户。该公司表示，它是与中国丝路基金合作参与本次竞标。丝路基金拥有中国国家开发银行和中国进出口银行的投资。

美国费尔法克斯非洲基金有限责任公司(Fairfax Africa Fund LLC)董事长内加图(Zemedeneh Negatu)说:“美国和中国正在埃塞俄比亚打一场代理人战争，以获取影响力。”

但这也并不意味着沃达丰就没有风险。在去年年底，由诺贝尔和平奖得主阿比·艾哈迈德领导的埃塞俄比亚联邦政府与北部提格雷（Tigray）地区反抗当局之间长期酝酿的紧张局势爆发为军事对抗，联邦政府指责地区当局试图分裂国家而派遣了大量军队，美国称之为“种族清洗”，试图说服联邦政府停火并要求让人道主义组织进入提格雷地区。DFC周五表示，在拍卖结果公布之前，DFC正在与美国其他政府机构密切合作，以监控提格雷的局势，并“将仔细考虑其对沃达丰财团的任何潜在融资的影响。”而DFC没有义务帮助这些电信公司推进交易。

约翰·霍普金斯大学中非研究计划(China Africa Research Initiative at Johns Hopkins University)的数据显示，在过去20年里，埃塞俄比亚与北京发展了商业债券，在2000年至2018年间与中国的贷款机构签署了总额为137亿美元的贷款协议。其中约30亿美元用于与中兴和华为合作的电信基础设施项目。

与此同时，埃塞俄比亚也是美国重要的战略盟友，因为它位于非洲之角的红海附近。美国一直试图在该地区压制包括基地组织和伊斯兰国在内的恐怖组织。