美国海军三栖特战队“海豹部队”骁勇善战，让敌人闻风丧胆，香港惩教署署长胡英明接受《紫荆》杂志采访，透露惩教署也有“黑豹部队”，只不过是用来“安内”。他并首度证实，这支精锐队伍曾多次负责押解一传媒创办人黎智英。

　　港媒报导，胡英明在访谈中所说的惩教署“秘密武器”，就是类似警务处反恐部门的“区域应变队”。这支精锐队伍以黑豹作为队徽、“随时候命、随机应变”为口号，俗称惩教“黑豹部队”，负责高风险押解工作及处理院所紧急事故，并提供快速及机动的支援。

　　“区域应变队”于2016年成立，作风低调，在2019年反送中抗争中，因支援香港警务处而出任特别任务警察，这支精锐部队才浮上檯面。据了解，“区域应变队”于去年及前年，分别出动过335及444次，对付反送中抗议人士。

　　“区域应变队”配有实弹枪械及低杀伤力武器，队员号称均经过严格挑选及接受高强度训练，确保在任何情况下均能在短时间内迅速控制场面，避免事件演变成骚乱。

　　香港国安法实施后，因应保安风险及实际情况，“区域应变队”已经负责了多次高风险在押人士的押解工作。像是涉嫌违反香港国安法“勾结外国或境外势力危害国家安全罪”的黎智英多次出庭时，均由“区域应变队”人员负责押解，并由俗称“铁甲威龙”的押解重犯的囚车押送。

　　胡英明说，其他国家的监狱也有类似的部队，但不适合于香港用，大家法例和文化不同，一定要自己开发一支部队，所以这几年来无论是战术也好，装备也好，都在不断自行研发。

　　基于保安理由，他不愿透露现时部队的编製，未来还会因应时局，再加大编製，包括持续发展战术和装备，以便在合适的环境出动。