新冠病毒

针对新型冠状病毒的研究的广度是这次大流行病的亮点之一。迄今为止病毒依然在战斗中占据上风，我们可能仍然需要一年多的时间才能打败这种大流行病，但科学家们已经以令人难以置信的速度取得了巨大的进展。首先，病毒很快被测序，遗传学家证明SARS-CoV-2在动物中自然进化，然后传染到人类身上。

另外，由于基因组信息的提前获得，使得医学界在大流行开始后几个月就开始了第一个COVID-19疫苗试验。研究人员还分析了病毒在各种表面的生存能力，并迅速提供了病毒主要通过空气传播的证据。另外，治疗COVID-19患者的医生已经提出了有效的治疗方法，并迅速进入临床试验。我们看到了几项显着的成功（瑞德西韦、地塞米松、血液稀释剂），也看到了一些沿途的失望（羟氯喹、托希利珠单抗、Kaletra）。

而冠状病毒的研究工作几乎还没有结束，科学家们还必须试图解释病毒对人体的影响，这可能是相当令人费解的。最新的研究探讨了医生在临床上不断看到的一种的COVID-19症状，他们或许终于有了解释。

一些患者报告说，在感染新病原体后，他们的耳朵会出现响声，并且这可能会导致暂时甚至永久的听力损失。这种可怕的症状的第一批报告是在夏季出现的，来自英国的研究人员公布了他们的研究结论，详细介绍了这种情况。

大量的COVID-19患者经历了耳鸣，然后是听力损失。CNN周末详细报道了两个这样的案例，包括42岁的Meredith Harrell。

"就像有人打开了一个开关，"她告诉CNN，她的右耳在7月份突然失去了听力，在她意识到她根本听不到那只耳朵的任何声音之前，她的右耳曾开始耳鸣，原本她不知道这是为什么，但后来接受了COVID-19测试才了解缘由，没有其他症状表明她感染了新型冠状病毒，但一位耳科医生告诉她，病毒可能是听力问题的罪魁祸首。

即使是年轻患者也会出现这种症状。一名23岁的学生Liam在感染冠状病毒后，左耳失去了70%-80%的听力。Liam还出现了其他症状，包括发烧、头痛和疲劳。

高剂量的类固醇(如地塞米松)，已经明确对病毒有效，至少可以帮助治疗。它们对Liam起了作用，他现在可以听到除了高音以外的一切声音，并且他的耳鸣仍然存在，而且可能永远不会消失。但类固醇未必能让所有患者的问题都消失。另一位患者Harrell也用了类固醇，但治疗并没有效果。医生告诉她，她不太可能恢复听力，需要佩戴助听器，并且耳鸣也可能不会消失。

医生仍然不能完全解释病毒是如何影响内耳的，但其它病毒如麻疹、流行性腮腺炎和脑膜炎也会对耳朵产生类似的影响。

测试病毒是否攻击内耳的一种方法是进行活检，但这是一种风险很大的程序，可能会损坏组织。由马修·斯图尔特博士领导的约翰-霍普金斯医学团队对三名死于COVID-19并发症的患者进行了尸检。他们在中耳和耳后的乳突骨中均检测到了病毒。

来自英国的早期研究的共同作者Kevin Munro认为，这个理论是有道理的。"内耳中的毛细血管是人体中最小的，所以堵塞它们并不需要太多东西，"他说。Munro和他的团队计划对COVID-19导致的听力损失进行更大规模的研究。