北京消息人士称，此前之所以盛传王岐山留任，主要原因是中共内部在十八大后并没有如以往一样形成"双接班模式"（中共总书记、国务院总理），加上习近平设立了多个小组，"习李体制"最终没有形成。2015年10月底，即十八届五中全会召开前夕，曾传出由于习近平认为李克强发展经济措施乏力而导致不和，王岐山接任总理的传闻也开始流传。

2016年5月，《人民日报》以"权威人士"的口脗质疑国务院的经济政策，中南海南院（党中央所在地）和北院（国务院所在地）的矛盾浮面。同时，由于王岐山担任过中国农村信托投资公司总经理、央行副行长、中国建设银行行长及国务院经济体制改革办公室主任等经济职位，坊间认为王岐山完全够资格为振兴中国经济出谋划策。

"七上八下仅民间说法"

除此之外，2016年10月底， 六中全会会议文件起草组成员邓茂生在与境外记者茶叙时，被问到政治局常委是否遵循"七上八下"（即67岁续任、68岁退任）的潜规则。邓茂生称，中共党内有固定严格的组织程序和原则，会根据实际情况灵活处理，所谓"七上八下"只是民间的一种说法。这在当时被视为69岁的王岐山有机会"留任"的註脚。