为因应伊朗撑腰的也门什叶派叛军“青年运动”（Houthi）攻击行经红海的商业货船，英国卫报报道，美国国防部长奥斯汀将在访问中东期间，宣布发起名为“繁荣卫士行动”（Operation Prosperity Guardian）的海上联合特遣舰队，巡弋红海、曼德海峡（Bab al-Mandab）和亚丁湾，以保障商业海运公司免于青年运动威胁，并确保该海域运输安全。

丹麦全球最大货柜船运集团“马士基”（Maersk）、德国航运公司“赫伯罗德”（Hapag-Lloyd）、瑞士“地中海航运公司”（MSC）、法国“达飞航运集团”（CMA CGM）和香港“东方海外货柜航运公司”（OOCL）等海运业者，已纷纷停驶红海航道。

青年运动对穿越曼德海峡进入红海的船只，发动一系列无人机和飞弹攻击，声称目的是向以色列施压，迫使以色列停止与巴勒斯坦激进组织“哈玛斯”在加萨走廊的战争。苏伊士运河管理局主席拉比透露，已有五十五艘船只改道比穿行曼德海峡多出两周航程的好望角航线；过去几个月有超过廿艘船通报事故，多半也发生在曼德海峡。

就在奥斯汀抵达美国海军第五舰队司令部所在地巴林之际，英国海事贸易行动办公室发布警告，声称一艘穿越曼德海峡的船只附近可能发生爆炸。奥斯汀将在巴林首都麦纳玛讨论“美国召集多边联盟，以应对威胁航运和全球经济的海上攻击行为的努力”。

据报道，约旦、阿拉伯联合大公国、沙特阿拉伯、卡达、阿曼、埃及和巴林等国可能会参与美国领导的这项行动，美国也试图说服中国加入。目前美国领导的“联合任务部队一五三”已在红海执行任务，打击索马利亚海盗等威胁。美国、英国和法国海军皆已拦截过青年运动的无人机和飞弹。

以哈战况方面，奥斯汀十八日访以色列，著重讨论以国结束对加萨的高强度作战，转变为更有限且聚焦型的冲突形式等议题。然而，以军十七日彻夜对加萨发动新攻势，造成北部贾巴利亚难民营九十名巴勒斯坦人死亡。加萨卫生部还指控，以色列炮弹击中甘尤尼斯纳瑟医院妇产科大楼，导致一名十三岁女孩丧生，她的父母和两名手足已在数周前的炮击中身亡。

由于伊朗撑腰的也门什叶派叛军“青年运动”不断攻击行经红海的商业货船，美国国防部长奥斯汀将在访问中东期间，宣布发起名为“繁荣卫士行动”的海上联合特遣舰队，以保障商业海运公司免于青年运动威胁。图为曾击落青年运动无人机的美国海军驱逐舰“梅森号”（USS Mason）。（美联社档案照）