最近，国产加油机迎来了一个重大节点——运-20加油机据传在12月5日进行了首飞。这种大型加油机是中国空军急需的，不过由于运-20同时也是空军急需的大型运输机，因此能不能另辟捷径来弥补我军加油机的巨大空缺呢，比如把运-9改一改？

　　现在我军服役中的加油机，主要是10多架轰油-6加油机和3架伊尔-78加油机。

　　前者载油量只有37吨，输油量更只有18吨，海军航空兵也有少量从轰-6D轰炸机改装而来的轰-6D加油机，技术状态和空军的轰油-6类似，无法替内油较多的苏-30系列战斗机加油，因此前不久空军的伊尔-78还和海军的苏-30进行了复杂的夜间加油训练。

　　即使运-20加油机进入量产，以运-20一年10多架现在的产能来看，我空海军的加油机缺口依然是很大的。

　　一个可行的选择是改装陕飞的运-9中型运输机，毕竟这是我们能够自行生产、不受外国技术封锁，仅次于运-20的大型运输机，可参考伊尔-78的思路，加装可拆卸的内部油箱和软管加油吊舱，为歼-10等战斗机加油，取代老迈的轰油-6。

　　30年前，国产第一代加油机研发之初，英国友人转让了MK.32软管加油吊舱关键技术，国产RDC-1吊舱应运而生，就曾认真对比过运-8和轰-6这两种当时国内能够自产的最大型飞机作为加油机的优劣性，但当时我军第一种具备空中加油能力的歼击机是歼-8D，低速特别是失速性能不佳，采用4台涡桨发动机，飞不快的运-8自然就比不上轰-6了。

　　但是，在大洋彼岸的美国，与运-8同级的C-130大力神运输机，早就被改装成KC-130系列加油机。

　　由于同时期美国空军有大量的KC-135服役，还有比它更大的KC-10，KC-130是美国海军陆战队专用的，主要是替飞行速度较慢的直升机，如执行特战搜救任务的CH-53系列加油，但它同样也能给AV-8鹞式、F-18战斗机加油。

　　美海军陆战队服役中的KC-130已经实现了换代，现在都是KC-130J系列。

　　12月6日，驻日美海军陆战队一架F-18D战斗机，正是在夜间空中加油作业中与KC-130J在日本近海相撞双双坠机，这种加油机最大可以载27吨燃油，标配外置副油箱，在近2000公里作战半径上，仍然能为直升机、V-22和战斗机提供20吨的燃料，性能还是相当不错的。

　　KC-130J在美国海军陆战队中扮演的是多面手的角色。

　　前不久，它还在运载着“海马斯”多管火箭炮快速部署到预设野战机场，然后“打了就跑”，它同时也能给地面车辆输送燃料，KC-130J甚至可以搭载多枚海尔法导弹，能够执行对地攻击任务，在阿富汗战场上已经实战测试过。

　　如果运-9也能参考KC-130J的发展思路，那么不仅我军的直升机空中加油有了一个比较可靠的平台，同样还能和运-20加油机形成高低搭配，不过，运-9低速飞行性能与KC-130J始终存在差距，这一点可能需要通过气动修型来弥补，考虑到其运力仅为20吨，要增加载油量，也必须像KC-130系列通过外置副油箱实现。

　　美军对于KC-130的运用已经是炉火纯青，运-9基础上发展的加油机，不求像KC-130J这种多样化的能力，只求把运输和加油这两个本分工作做好，因此也应该保留原有的运输能力，这样也可以在岛礁执行运输任务，同时为海军的战斗机提供空中加油能力。

　　当然，长远来看，运-9平台也只是过渡，运-30新一代中型运输机或许是更好的选择。