美海军“拉森”号驱逐舰27日非法进入中国南沙岛礁周围12海里水域，引发国际舆论哗然。美国在南海问题上不再满足于搞小动作的冒进姿态令美国一些保持冷静头脑的学者感到担忧。乔治·华盛顿大学国际关系学者阿米塔伊·埃齐奥尼10月28日在美国《赫芬顿邮报》撰文，批评美国进入中国南沙岛礁12海里周边水域的行为非常危险，增大了南海问题向军事化演变的可能。

　　文章表示，美国海军舰艇进入中国南沙岛礁周围12海里范围等同于将南海领土争议军事化。美国过去已多次凭借自封的“世界警察”身份进行所谓“航行自由”的活动，然而这一次的军事活动最具攻击性。

　　埃齐奥尼指出，用沙子和建筑开展岛礁建设显然没有妨碍任何人的航行自由。即使其他主权声索当事国对此有任何不满，也可以通过外交和法律手段交涉，轮不上动用军舰解决问题。实际上，中国近几十年来面对此类争议时，都是与当事国以谈判协商的方式达成各方均感到公平的处置方案。相反，美国付诸军事手段的做法很可能加剧中美紧张关系，甚至导致军事冲突。

　　对于美国在南海耀武扬威背后高举的“航行自由”大旗，埃齐奥尼认为其本质是美国自诩“全球法官”的执念。美国认为自己能够决定某一方的主张是否违反航行自由，而无需听取当事方的申辩。美海军的作用就是执行美国自认为妥善的国际安排——用军舰去侵犯他国主权声索。

　　此外，一些媒体认为，美国在南海的所作所为也是为了“自我肯定”，因为该地区一些盟友担心中国“日趋强硬”的背景下美国是否可靠。但是需要注意的是，中国在南海几乎所有争议区域都谨慎克制使用军事设备。尽管中国认为其对开展建设的岛礁拥有主权，但为了避免冲突升级，建设过程中使用的都是渔船和民用作业船只。