美国前海军作战部部长加里·拉夫黑德在周二召开的一个会议上表示，中国正在建设逐渐扩大的战略“基地”网络，这进一步加大了对美国的挑战。

随着中国将海军部署到更远地区，参加印度洋巡逻以及索马里护航行动，北京已在寻求在具有战略意义的国家能够出入方便并获得合法权利，以进一步提升影响力，并为海军提供支持，其中便包括阿曼、巴基斯坦和吉布提。

拉夫黑德在海军分析中心举行的会议上说，北京或许将寻求扩大在各地区的重要前哨网络，以服务于不同的任务，包括力量投放、建设必要的支持性基础设施和搜集情报等。他说，新的节点可能包括希腊，以便在富含能源的东地中海地区建立立足点，甚至还有可能包括伊朗。

拉夫黑德认为，除了希腊和伊朗，中国未来还可能会发展其他节点。然而，他同时强调，这一网络可能将通过宽松、分配均匀的方式展开，而不会是更加令人警觉的“珍珠链”方式。

拉夫黑德说，他现在并不担心美国在军事领域会被超越，因为相较于中国的数量优势，美国有质量优势，这保证华盛顿至少在未来十年内处于有利位置。但他也承认，假以时日，中国不断增长的数量优势将会起到作用。美国需要做出调整。

尽管对中国的行为心存疑虑，但拉夫黑德也表示，美国应尽可能地寻求与北京合作。他敦促华盛顿抓住机会，与中国海军在远海合作，了解中国新一代军队领导人。