2026年3月10日，据《军事观察》网站援引多家当地媒体消息报道称，印度空军计划采购数百枚R-37M远程空空导弹，此举将使苏-30MKI战斗机的交战距离增加三倍以上。

报道称，这一决定受到了2025年5月与巴基斯坦冲突中的作战经验影响。苏-30MKI和“阵风”战斗机的实际能力严重不足，在对抗巴基斯坦装备的歼-10CE时受到了限制。据报道，至少有一架“阵风”战斗机被击落，甚至可能多达四架。

苏-30MKI战斗机在2002年首次服役时堪称世界上最先进、最强大的战斗机之一，但随着时间推移，性能已经明显落后。相比之下，中国的战斗机工业发展迅速，即使是像歼-10C这样的中低端战斗机，也具备了非常强大的性能。

R-37M远程空空导弹最初是为俄罗斯米格-31BM重型截击机研发的，自2018年起先后被整合到苏-35和苏-57战斗机上，到2024年确认与苏-30战斗机完成整合。不过，R-37M在米格-31BM上表现最佳，后者拥有世界上最高的巡航速度和作战高度，能够为导弹提供充足的初始能量，从而实现400公里的射程。当R-37M装备在苏-30或者苏-35战斗机上时，由于发射速度和高度较低，最大射程缩短至350公里左右。

除了中国空军独有的霹雳-17外，全球没有任何空军装备与R-37M射程相当或者更远的空空导弹。关于决定采购R-37M的报道，与2026年2月印度国防部确认将推进与俄罗斯合作全面升级苏-30MKI战斗机的计划密切相关。根据计划，印度将对现役270多架苏-30MKI中的84架进行升级。

采购R-37M的决定可能表明，印度空军认为提升苏-30MKI交战距离的需求更为迫切。此前，印度空军计划为苏-30MKI引进另一款远程空空导弹，由俄印合资企业布拉莫斯公司负责开发。据当地媒体报道，这种新型远程空空导弹的射程可达500公里。选择从俄罗斯直接采购现成的R-37M，可能意味着部分资金将从联合项目中转移。

除了苏-30MKI机队，R-37M也有可能被整合到印度空军未来装备的苏-57战斗机上。印度与俄罗斯关于采购苏-57战斗机的谈判一直在推进，目前已经进入高级技术阶段。2025年6月，俄罗斯国防部提出了一项前所未有的提议：在许可生产协议中向印度提供苏-57战斗机的完整源代码访问权限。