英国国防部证实，“挑战者-3”主战坦克的制造工作不会按固定时间表启动，而是要在性能测试圆满完成后再推进。这一举措标志着英军在这款新型战车列装问题上采取了更为规避风险的“稳健”策略。

英国国防大臣卢克·波拉德表示，该项目“当前正处于演示阶段测试，以验证坦克的各项性能”，并且“只有在性能得到充分验证后，才会启动量产，而非受制于既定的最后期限”。这与21世纪多款重大武器项目采用的“并行推进法”形成鲜明对比。最典型的例子当属F-35第五代战斗机——该机型在项目尚处早期测试阶段时，便已启动批量生产。

对于F-35这类从零开始研发的复杂新型武器系统而言，并行推进法曾引发诸多严重问题。而“挑战者-3”项目相对简单，本质上是对现役“挑战者-2”坦克的升级改造，并非全新研制一款坦克，因此外界曾认为该项目采用并行模式的风险相对较低。如今项目进度改由测试结果驱动，而非遵循预设节点，这意味着“挑战者-3”的列装时间很可能推迟至2030年代。按照原计划，英军本应在2020年代末接收全部148辆该型坦克。波拉德大臣进一步解释称，项目进度将持续接受重新评估，“时间表也会定期审核，以确保与交付节点、作战需求以及新出现的技术风险相匹配”。

英国防部之所以选择这种更为保守的推进策略，是源于冷战后该国多个重大武器项目频发的严重问题。诸多先例表明，这款新坦克项目或许也会陷入类似困境。以新型“阿贾克斯”装甲战车为例，尽管其设计原理相对简单，但受严重的噪音与振动问题困扰，该战车列装时间推迟了8年之久。去年11月下旬，多辆“阿贾克斯”战车因出现异常噪音和振动，造成30余名乘员受伤，该型战车随即被暂停使用。2023年6月，针对这一耗资55亿英镑（约合70亿美元）的问题项目开展的审查得出结论：英国国防部存在“体制性、文化性和制度性问题”，正是这些问题阻碍了项目的顺利推进。

挑战者-2在1991年海湾战争的表现尚可

事实证明，英国冷战后的多个重大武器项目均深陷困境。其中，45型驱逐舰的口碑尤为糟糕——该型舰故障频发，妥善率极低，有记录显示某艘舰的维修周期甚至长达3000天；与国外同级别驱逐舰相比，其火力和多任务能力也十分有限。“伊丽莎白女王”级航空母舰项目同样问题百出，自服役以来，拆东补西的零件挪用问题、动力系统故障以及舰体漏水事故便接连不断。

Ajax步兵战车

即便“挑战者-3”项目能够按当前推迟后的时间表顺利推进，其作战实用性依旧备受质疑。英国前陆军军官、知名国防评论员斯图尔特·克劳福德中校在去年10月指出，这款坦克的设计理念“如今已然过时”，并且“当下西方主流主战坦克——包括豹2、M1A2‘艾布拉姆斯’以及最新的‘挑战者-3’——正被越来越多人认为体积过大、重量超标、成本高昂且生存能力堪忧，按传统路线继续研发已得不偿失”。他特别强调，“挑战者-2”的发动机动力本就明显不足，而“挑战者-3”的单位功率还将进一步大幅下降。

【小编毒舌】事实上，“挑战者-3”坦克根本就没有啥新功能和新看点，在未来战场上的防护能力和生存能力都极为堪忧。但就这么个糊弄人的玩意儿，英国人也弄不出来，这大英帝国日落西山的速度也太快了……BTW，“挑战者-2”坦克作为曾经援助乌克兰的一型主战坦克，它也是最为被乌军所埋汰……