自8月履职以来，英国空军参谋长哈夫·史密斯元帅首次在重大防务展上明确战略优先级：未来数年，助力皇家空军尽快重启核打击能力将成为核心任务。在2025年伦敦DSEI英国防务展的 keynote 演讲中，史密斯强调，这一举措将为北约提供更可靠的威慑选项，重塑英国在全球安全格局中的战略地位。

“皇家空军即将为北约贡献可信且强劲的响应能力，因为我们已将核打击纳入力量升级体系。”史密斯指出，“搭载核能力的‘闪电’战机是实现这一目标的关键。”他所指的“闪电”战机，即英国在2025年6月宣布采购的12架F-35A战斗机，这批战机将正式加入北约双能力飞机核任务（DCA），使英国重新具备核常兼备的空中打击能力。目前，美国、德国、意大利等7个北约成员国已拥有此类核打击平台，英国的加入将进一步强化联盟的核威慑协同网络。

按照规划，新采购的F-35A将部署于皇家空军马汉基地，且英国在整个F-35项目生命周期内计划采购138架该系列战机。这一规模不仅支撑核打击能力的长期存在，更将构建英国未来数十年的空中主力作战体系。史密斯特别提及俄罗斯、中国、伊朗和朝鲜“均活跃于当今战场”，并警示：“我们的对手必将密切关注这一战略调整。”

在演讲中，史密斯还勾勒出英国的国防雄心：“我们正进入国防红利时代，政府致力于将英国打造为世界国防超级大国。面对充满不确定性的未来，空天力量始终是国家的第一道防线。”分析人士认为，英国重启核打击能力的背后，既有对北约集体防御责任的回应，也蕴含着在“后脱欧时代”重塑全球影响力的考量。F-35A作为具备先进隐身性能、超视距作战和高度信息化的五代机，其核常双重任务能力恰好契合英国“灵活威慑”的战略需求。

从实际作战价值看，F-35A的加入将显著提升英国皇家空军的综合战力。该机型可搭载B61-12战术核弹，射程覆盖范围与突防能力远超英国此前退役的“狂风”GR4核打击战机。同时，F-35A的传感器融合技术和网络中心战能力，能与北约盟友的指挥系统无缝对接，增强联盟在欧洲及周边地区的联合打击与威慑效能。截至目前，F-35系列已在全球范围内形成规模部署，其互操作性优势为英国参与多国联合军事行动提供了便利。

然而，这一举措也引发多重争议。在核军控层面，部分国际组织担忧，英国扩大核打击平台范围可能加剧全球核扩散风险，尤其在美俄《新削减战略武器条约》前景不明的背景下，此类动作或破坏脆弱的核军控平衡。国内层面，反对声音认为，巨额国防开支应优先用于常规装备升级和民生领域，而非强化核威慑。有数据显示，英国F-35项目累计投入已超百亿美元，后续核改装和维护成本将进一步攀升。

对于争议，英国国防部回应称，核打击能力是“维护国家主权与联盟安全的终极保障”，且所有行动均符合国际核不扩散条约规定。随着F-35A核改装测试的推进，英国皇家空军预计将在2030年前形成初始核打击能力。这一战略调整究竟会重塑欧洲安全格局，还是引发新的军备竞赛，正成为国际社会关注的焦点。