实话实说，“猛禽”原本不应沦落至此。如果不是因为许多技术的和非技术的原因，F-22“猛禽”原本可能衍生出许多其他变型，其任务范围也将远远超越最初设定的空优任务。除了著名的NATF-22舰载版计划，洛克希德公司还曾提出过FB-22战斗轰炸机方案，并获得了美国空军许多高层人士的支持——单从名字就能判断，该方案的目标是把F-22“猛禽”发展成一种能够深入穿透敌方设防空域的超音速隐身战斗轰炸机。

要达到这一目标，洛克希德的改进重点是提升F-22的载荷能力和航程。其他改进内容包括提升雷达隐身能力，让它能够穿透敌方设防空域，在多威胁环境中对地面目标实施突袭。要执行这类任务，FB-22需要从F-22的单座变为双座，增加一位后座武器控制官，实现机组重新分工。前座飞行员负责按照打击任务需求规划航线，为武器精准投放创造条件；后座飞行员则专职负责武器系统的操作以及相应的通信联络工作。

F-22的体形也要加大，因为FB-22需要更大的载荷能力和航程指标。这样一来飞机的重量势必增加，飞行速度会随阻力增加而降低，机动性也会相应下降。然而这一方案最终因为一系列新问题的出现而夭折：后冷战时代美国军事力量转而聚焦于反恐问题，预算不断削减，而F-35通用战斗机的研发让这种昂贵的战斗轰炸机似乎变得有些“多余”。

不用怀疑，F-22在服役之初的确是一种性能无与伦比的空优战斗机。它具备超凡的隐身能力和空战能力，飞行员能够很容易操控“猛禽”，在战斗中做出大过载机动也不成问题。但不幸的是，“猛禽”并不是一种多用途战斗机，它并不擅长对地攻击等其他任务。正因如此，洛克希德公司曾在21世纪最初几年打算以“猛禽”为基础发展出一种中型尺寸的战斗轰炸机。洛克希德连名字都想好了，就定为FB-22“攻击猛禽”（Strike Raptor）。

改进工作当然有难度，但美国空军高层比较坚定：当时B-2“幽灵”隐身轰炸机尚未完成，也被进度拖延和成本攀升等问题缠身。这种情况下，FB-22将作为一种具备隐身能力的中程战斗轰炸机，能成为B-1B和B-52的有益补充。它甚至能替换F-15E“攻击鹰”。如果FB-22真的实现，那么B-2是不是还会是今天的样子都说不定。

FB-22更像是F-16多用途战斗机的放大隐身版外加第五代轰炸机的融合体。那时候F-35还没有完成，F-117正在退役，美国空军确实需要FB-22这样的东西去填补缺口。2002年，洛克希德-马丁公司开始推进FB-22。此时已是9.11之后，美军的战略重心发生了变化，专注于反恐作战。F-22那样的绝对空优的重要性突然间被削弱，但是对地打击能力仍然需要，即便对方没什么像样的防空能力。

洛克希德-马丁公司认为FB-22最大飞行速度可达马赫数1.8，比B-1B“枪骑兵”还快，将成为美军最快的轰炸机。但是载荷能力仍然是大问题，F-22只能携带两枚1000磅（454千克）GBU-32 JDAM炸弹和自卫用空对空导弹。美国空军要求放大尺寸，按照这一要求，洛克希德-马丁公司设计团队为FB-22设计了更多的挂点，这足以让它成为真正的轰炸机甚至炸弹卡车。在使用外置副油箱情况下，FB-22的作战半径可达1800英里（2880公里），远超F-22那600英里（960公里）的作战半径。这些挂点可以携带隐身吊舱，而且FB-22还能实施大过载机动。FB-22将采用更先进的隐身涂层，通过提升隐身能力强化战场生存力。扩容后的主武器舱将能够携带多达5000磅的弹药。

时任美国空军部长罗奇曾希望美国空军采购150架FB-22，他认为在F-22的全寿命周期内通过采购和装备FB-22将能够节省大约100亿美元的预算，毕竟FB-22比B-2便宜太多。

空军最终没有得到白宫和国会的有力支持。F-16战斗机在近距空中支援任务中表现不错，何况还有专司此职的A-10“疣猪”。对地攻击这类任务有其他飞机可以执行，在政界高层看来，FB-22是一种在全球反恐战争中“不被需要”的飞机。这种观念甚至影响到了F-22项目——F-22的采购数量随着高烈度强对抗的冷战的结束而遭到削减。F-35当时正在研制过程中，美国政府认为它能提供比FB-22更优秀的对地攻击能力，但以后来的眼光看，未必。

考虑到中国和俄罗斯的新装备发展构成的威胁尚未出现，FB-22的确显得不那么必要，但是后来的现实情况发生了变化，而FB-22却随着F-22生产线的关闭再也回不来了。FB-22未能实现，这个结果对于美军而言也许是不幸的：它原本能让美国空军在20世纪30年代大国对抗中掌握优势。以相当不错的F-22平台发展一种隐身轰炸机看起来很不错，但是并未被真的作为必需任务而加以实现。