尽管美国陆军这款新型火炮操作应用尚处于测试阶段，但科罗拉多州卡森堡第四步兵师的士兵们已迫不及待地想要验证：沿用了四十年的现有故障频发系统是否终于要被取代。

在上月的一次演习中，他们将M777榴弹炮接入了全新的“火炮执行套件”（Artillery Execution Suite, AXS），并拉动了发射绳。

传统系统的桎梏

过去使用的“先进野战炮兵战术数据系统”（AFATDS）的用户，早已习惯了在各种问题中寻找变通方案。第四步兵师指挥官帕特里克·埃利斯少将坦言，故障排查已成为操作该系统不可或缺的常规环节。

而这款新软件AXS，是旨在驱动未来所有陆军战场行动的“下一代指挥与控制”（Next-Generation Command-and-Control, NGC2）系统的一个模块。

演习验证：颠覆性提升

名为“常春藤毒刺”（Exercise Ivy Sting）的系列演习旨在帮助开发NGC2原型系统，这被视为对榴弹炮班组进行新系统试运行、并与旧系统对比的绝佳机会。

埃利斯表示，测试表明，AXS能显著缩短炮兵所谓的“杀伤链”（从发现目标到实施打击的整个过程）。他甚至提到，在班组还未完全挖好用于稳定炮身的两个钛合金驻锄时，火炮就已经做好了发射准备。“如果你和这些炮兵操作手交流，他们会告诉你，这对他们来说是改变职业生涯的事件。”

NGC2：陆军的首要任务

尽管“常春藤毒刺”的第一轮演习聚焦于火力指挥控制环节，但该师致力于测试整个NGC2原型系统。这套系统包含四层技术栈：应用层、数据层、基础设施层和传输层。

陆军参谋长兰迪·乔治上将在两年前上任时便认识到，正确的指挥控制是未来战场取胜的关键。他决定启动一个项目，在从头创建全新系统的同时，修复陆军的C2能力，以避免对现有作战造成干扰。

乔治上将强调：“我两年前就指出，必须将修复网络作为我们的首要任务，我们必须以数据为中心。‘下一代指挥与控制’这类系统对于我们实现更精简、更低特征、更具杀伤力至关重要，它至今仍是我们的优先事项。”

陆军副参谋长詹姆斯·明格斯上将也指出，完善NGC2意味着在战场上能更快决策。“我们知道，谁能最快做出决策并采取行动，谁就可能赢得下一场冲突，而网络是这一切的核心。”他展望道，“我们相信，如果这部分做对了，未来我们的士兵在战场边缘将不再需要携带多部电台、电池和线缆设备，只需一台终端用户设备就足够了。”

从零开始，快速推进

陆军从零开始，与谷歌、Palantir和Anduril等公司合作，整合出了一个概念验证系统。在2024年3月于加州欧文堡国家训练中心举行的“融合项目”（Project Convergence）演示活动中，该系统展示了如何在指挥所之间无缝共享数据，同时减小设备规模和信号特征。

据领导NGC2跨职能团队的迈克尔·卡洛斯蒂安准将介绍，其背后的技术基础展示了一套网络数据共享架构的静态原型。

到2025年初的下一轮“融合项目”时，陆军已经拥有了整个四层技术栈的原理验证版本，并在一个装甲营的实兵环境中进行了测试，甚至还遭到了假想敌部队的电子对抗。当数字工具被关闭，该营 reverts 回传统通信方式时，差异显而易见。“假想敌部队使用的是传统通信，”卡洛斯蒂安说，“而我们的部队使用的是下一代C2，他们拥有决定性的优势。当我们把所有新装备撤掉后……双方实力就变得旗鼓相当了。”

扩大试验与行业合作

陆军目前正将这套系统推广到整个第四步兵师。到明年夏天，该师将带着它参加下一轮“融合项目”，并将持续担任领头羊角色，直至2027年的“融合项目顶石7”演习。

为此，陆军于7月授予了由Anduril领导的行业团队合同，以构建利用先前试点工作中已有技术的原型能力。该团队将与现场士兵并肩工作，共同完善航空、后勤和保障部队的相关能力。Anduril团队获得的合同价值9960万美元，要求在不到一年内交付原型，其团队中还包括Palantir等其他科技行业巨头。

陆军还向夏威夷的第25步兵师提供了另一套原型能力，授予了洛克希德·马丁旋转与使命系统公司一份合同，由其领导一个包含Raft和Hypergiant等创新公司在内的团队，为第25步兵师开发第二套NGC2原型架构。

“常春藤毒刺”：持续迭代的原型化进程

第四步兵师目前正启动一系列名为“常春藤毒刺”的NGC2原型系统实验活动。埃利斯表示，这些活动将每月举行，作为“构建模块”，直至该师称之为“常春藤集结”（Ivy Mass）的高潮事件。“这几乎是一个持续的原型化努力，”埃利斯说，“我们不再处于实验阶段，我们就是下一代C2的原型师。”

他指出，明年5月的“常春藤集结”演习将是在国家训练中心举行“融合项目”之前的一次大规模任务预演。上月专注于“传感器到射手”连接的首轮“常春藤毒刺”演习是一个合乎逻辑的起点，因为它迫使陆军整合沿途所有其他数据源。“为了有效发射火炮……你必须能够接收目标数据，”他解释说，“这些数据很多来自陆军情报数据平台。你还需要知道所有后勤物资和炮弹的位置。”

这些努力也让士兵们直接参与了塑造他们未来所用工具的过程。“我们不需要完美的产品，”埃利斯说，“我们需要的是产品本身，而现在我们正在帮助它变得更好。”

未来的“常春藤毒刺”活动将重点关注空域管理、用于目标识别的人工智能，以及作战模拟的集成——这些数字化的“假设分析”工具能让指挥官针对敌方行动测试己方计划。“这不是电子游戏，”埃利斯说，“而是……一种模拟工具，指挥官可以用它来分析：‘这是我的所有蓝军单位位置，这是我理解的红军单位位置。如果我向左或向右行动，会发生什么？’”

在每轮“常春藤毒刺”的间隙，士兵和工程师们还会进行快速的“冲刺”（sprints），解决特定的数字问题，并参加陆军所谓的“解决方案峰会”（Solution Summits）——这是一种开放的工作会议，士兵在会上描述遇到的问题，行业开发者在几天或几周内就会推送更新。

“他们实际上与行业伙伴互动，与采办界的队友互动，进行反复沟通，”埃利斯说，“这正在推动未来两轮‘毒刺’演习的规划……这像是一张让我们做好准备的路线图。”

第25步兵师也将进行类似的“冲刺”活动，从今年秋晚些时候名为“闪电打击”（Lightning Strike）的活动开始。

快速响应与预算改革

据陆军未来司令部副参谋长乔·韦尔奇称，为了支持这一工作节奏，陆军也在调整传统的采办体系。陆军G-8副参谋长卡尔·金格里奇中将表示，陆军使用了一种称为“快速通道”（fast pass）的新机制，以加快对NGC2初始需求的审批流程，从而迅速将能力部署到部队中。

将系统快速交到士兵手中带来了迅速的改进。例如，“常春藤毒刺”演习已经展示了数字化火力流程与传统能力在性能上的巨大差异。“简直是天壤之别，”韦尔奇说。他强调，NGC2采用政府集成商与商业团队配对的新型合作模式，正在重塑陆军的软件开发方式。“我们与采办伙伴为NGC2确立的，正是这种行业团队牵头、合作共赢的模式。我们正利用这段时期……来探索最有效的工作关系，因为这是我们以前真正没有做过的事情。”

韦尔奇还指出，陆军不得不重新规划其C2能力的预算方式。“我们审视了陆军所有与交付C2能力相关的分散预算项目。在提交的2026财年预算中……我们已经完成了大量框架工作，以更好地支持NGC2概念。”通过整合这些资金，陆军希望加快资金流动，并维持其现代化项目的推进势头。

应对安全挑战

该项目的快速演进也引发了一些关于系统脆弱性和安全风险的担忧。“我认为，作为任何网络开发或集成工作的一部分，都需要有识别漏洞的周密流程，”陆军指挥、控制、通信与网络项目执行官谢恩·泰勒准将在近期的一次采访中表示，“可能是网络安全挑战。我们可以在系统的哪些环节构建网络弹性？”他表示，陆军正将这项工作作为“常春藤毒刺”的一部分进行。“演习中设置了相关环节，或者说学习要求，我们将审视频谱等问题，开展诸如‘红队’测试等工作，以识别网络挑战。”他提到，在实验室进行的外部工作也在降低风险。泰勒表示，在首轮“常春藤毒刺”之后，陆军已经“迅速将这些风险降低到了可接受的水平”。

驱动变革的使命感

在陆军领导人继续为其首要任务争取资金并进行组织调整的同时，驱动第四步兵师士兵的则是更直接的动力——有机会参与一场世代性的变革。

埃利斯说，第四步兵师被称为陆军第一个数字化师，但这个称号是在2003年获得的。“自2003年以来，我们一直使用同样的技术。所以，现在士兵们有机会参与全新的事物，这真的令人兴奋。”他表示，整个陆军的领导层“都深切地感受到为整个陆军做好这件事的压力。我们的目标是……为整个陆军交付一个高质量的产品。”