自行榴弹炮（SPH）是一种新型火炮系统，它将传统身管火炮的火力与装甲车辆的机动性融为一体。其目的是在加强自身防护能力的同时，以精准和强大的火力向敌方阵地倾泻“地狱般的钢铁”。

至关重要的是，自行榴弹炮能够依靠自身动力迅速实施转移，这与牵引式火炮不同，这意味着它可以“打了就跑”，在先发射致命的弹幕之后，在反炮火雷达或其他侦测系统找到它之前迅速转移并重新寻找阵地。在现代战争中，地方可以利用雷达和无人机在几秒钟内确定你的位置，所以快速转移阵地的能力，对于火炮在现代战争条件下的生存至关重要。

自20世纪60年代以来，陆军就没有制造过新的自行火炮

目前，美国陆军炮兵的主力是M109“圣骑士”自行榴弹炮，这是一款冷战时期的火炮系统。

虽然自20世纪60年代以来M109一直在升级，但问题在于该火炮系统毕竟属于20世纪60年代研制的武器，所以“圣骑士”的射程只有29到38公里（18到24英里）。与此同时，中国和俄罗斯已经部署了射程可达70公里左右（将近43英里）甚至更远的榴弹炮。因此，在直接对抗中，解放军或俄罗斯的火炮即便出现在美国人的雷达上，美国的M109也对他们无可奈何。

此外，与一些较新的北约自行火炮系统相比，比如德国PzH2000或韩国的K9“雷霆”，M109的射速极已经可以用及其缓慢来形容了。在一场以火力取胜的战争中，这一点射速对于取胜来说是至关重要的技术。此外，在无人机和精确制导弹药盛行的时代，M109的装甲和机动性也显得不足。

许多军事专家和评论员也对M109缺乏联网功能表示不满。在当今高度互联的时代，战场已然沦为传感器竞争的战场。战场上的一切都需要互联互通——从飞机到士兵，从无人机到火炮——各种信息都需要从其他不同的平台获取，帮助各地区的作战人员提高作战意识。但M109来自一个遥远的时代，即便是最新的改型也缺乏这样的联网能力。这使得美军在如今高度互联的战场上有效发动攻势的能力变得愈发复杂。

美国陆军已已经意识到自己在这方面的落后。为此，美陆军启动了增程炮兵（ERCA）计划，旨在研发一种射程可与解放军和俄罗斯新型火炮匹敌的新型远程火炮。从2018年到2024年，陆军在该计划上投入了大量资源和时间，但该项目最终还是失败了。

所以美国陆军在未来很长一段时间内，还要继续使用老旧的M109“圣骑士”火炮。

陆军急需新型自行榴弹炮

在无人机时代，许多人不禁会问，继续研发新的自行榴弹炮是否真的有必要。

对于那些质疑这一点的人来说，重要的是要记住，无人机虽然对现代战场至关重要，但它们就像眼睛和“针”一样，而火炮才是真正的拳头。 无人机可以发现并探测敌人——必要时进行侦察。但在大规模消耗战中，最终完成任务的是大规模火力。

通过集群战术，无人机可以造成重大破坏，但SPH的火力是无人机无法复制的。在对抗环境中，无人机可能会被各种各样的武器干扰或击落，但直到现在还没有任何战例表面可以成功的击落或摧毁炮弹。 而且，在战争环境下，后勤供应能力也很重要。相对于无人机而言，炮弹的价格极其便宜，尤其是与价值10万美元（甚至更多）的导弹相比。如果想要在战场获得又是，就需要能够持续数周的火力压制，而不是一次又一次的无人机袭击。

而且，俄罗斯已证明其有能力在战斗中部署远程火箭炮，而解放军目前已经开始测试电磁轨道炮，并在遍布南海的人工岛上部署远程火箭炮。另一方面，美国则面临着依靠堪称“爷爷奶奶辈”的老旧火炮系统卷入未来的可能的大国冲突的风险。美国陆军目前的远程火箭炮部队足以胜任平叛和反恐作战等任务。但面对拥有反击能力的敌人，这种战斗将变得更加困难。

尤其是下一场战争，美国将面对的是同等水平的对手，他们拥有无人机、干扰器、高超音速导弹，以及火力更强和射程更远的火箭炮。所以，想要在未来的战争中获得火力的优势，还要保证生存的能力，新型火炮是必须的。

陆军能在火炮生产方面迎头赶上吗？

如果美国陆军不尽快部署现代化、网络化、射程远程、高生存力的自行榴弹炮，就有可能在下一场大国战争中被其同等水平的对手彻底击败。无人机确实正在改变战场，但它们只是侦察兵和破坏者，炮兵仍然是名副其实的“战争之神”。

一如既往，战争是对武器的终极考验。而这场考验最终总是要么进化，要么消亡。美国人越是拒绝为自己打造新的自行火炮（SPH），他们的军队就越有可能在与解放军或俄罗斯的冲突中丧生。