自2024年春季起，甚至可能更早，乌克兰一直在使用雅克-52螺旋桨教练机作为临时的无人机猎手。这种战术是为了应对俄罗斯“海鹰”和“扎拉”无人机持续在乌克兰机场和训练场上空盘旋，并为导弹袭击提供目标指引。

起初，这只是由志愿者推动的一次尝试，但如今已成为赫尔松第11陆军航空旅的正式作战任务。副旅长米科拉·利哈茨基在接受《华尔街日报》采访时，详细介绍了这种不同寻常的作战方式。

其中一支雅克-52机组，由一名呼号为“大师”的56岁飞行员（曾从事休闲小飞机驾驶）和一名呼号“忍者”（Ninja）的38岁机枪手（此前是一名汽车修理工）组成，在一年内执行了近300次战斗任务，摧毁了120架俄军无人机。

这相当于第11陆军航空旅击落无人机总数的一半，该旅同时还配有米-24和米-8直升机。与雅克-52不同，直升机主要执行打击地面目标、运送和救援等多种任务。据利哈茨基介绍，总体而言，直升机与轻型飞机击落的无人机数量占到10%到12%。

这些数据令人震撼，一年内完成300次出击，是极高频次的作战节奏。尤其是考虑到雅克-52只能在白天和良好天气条件下执行任务，这意味着机组每天需要执行多架次任务。

击落120架俄军无人机的战绩，也必须结合特定背景理解：这与第一次世界大战早期的空战风格相似，当时的大部分战斗机还没有固定武器，飞行员往往用手枪甚至左轮互相射击。如今，为了击落一架俄军无人机，雅克-52飞行员需要机动贴近目标，机枪手负责使用轻武器进行射击。

据射手描述，这种感觉犹如“骑马射击”，而且没有任何现代技术能够简化这种过程。有趣的是，最适合执行此类任务的武器并不是霰弹枪，而是北约制式5.56毫米突击步枪。

任务全年进行，冬夏皆需出击。在高空，每上升一公里就意味着温度下降约6.5摄氏度，叠加120至180公里/小时（视目标而定）的强气流。去年5月，一架雅克-52为了躲避防空导弹，不得不以最大速度俯冲。报告当时写的是飞行速度是724公里/小时，但可以肯定是笔误，因为雅克-52的最大速度只有450公里/小时。

有时候，机组人员甚至会用机翼撞击无人机，让后者翻转后坠毁，这种战术与二战时期英国飞行员拦截德国V-1导弹的做法颇为相似。

这些任务并不是没有风险：俄军积极瞄准轻型飞机，甚至使用弹道导弹进行攻击。7月18日，曾首创雅克-52无人机拦截任务的飞行员康斯坦丁·奥博林就在此类袭击中牺牲。