俄乌冲突这三年，如果要问哪款俄军飞机最重要，恐怕非苏-34莫属了。虽然在冲突爆发初期，苏-34采用超低空扔铁炸弹的战术，导致自身损失惨重，但后期改为投掷滑翔制导炸弹后，不仅损失大大降低，还成为俄军最重要的对地打击手段——前线俄军如果没有苏-34的支援，几乎寸步难行。苏联卫国战争时期，斯大林曾说过，伊尔-2强击机就是红军的面包，那么现在，普京完全可以说，苏-34就是俄军士兵的空气！

苏-34的研制工作可以追溯到上世纪80年代中期，当时苏联空军意识到，苏-24“击剑手”战斗轰炸机已难以满足高威胁环境下的精确对地打击需求，于是苏霍伊设计局在苏-27战斗机的基础上，开始了苏-34的研发工作。1986年，苏-34项目正式上马，代号T-10V。经过数年的努力，1990年4月13日，第一架原型机首飞成功，当时被称为苏-27IB。然而，苏联的解体给项目带来了巨大冲击，资金短缺导致项目一度停滞。直到90年代末，随着俄罗斯经济的逐步复苏，苏-34的研发工作才重新步入正轨，并最终于2014年正式服役。

苏-34机身长23.34米，翼展14.7米，高6.09米，空重22500千克，最大起飞重量可达45100千克，最大航程可达4500公里，升限达到17000米。苏-34装备了两台土星AL-31FM1涡扇发动机，每台推力达132千牛，使其高空最大速度可达1900公里/小时，低空速度也达到了1435公里/小时。

苏-34最显著的特点，莫过于它的并列双座布局，这一设计能够提高两名飞行员之间的协同作战能力，并让他们在长途飞行中能够休息和进食，从而提高战斗效率和飞行安全性。此外，苏-34的座舱非常宽敞，飞行员可以在其中站立并做适当的伸展运动，座椅后的机身内提供了热水瓶、热饭柜和药箱等生活设备，甚至还有一个便携式的厕所，这在当时的战斗轰炸机中是极为罕见的。

为了增强低空突防的生存能力，苏-34在座舱外加装了厚达17毫米的钛合金装甲，可有效抵抗小口径高炮的射击。同时，苏-34还装备了先进的航电系统，包括新型多功能相控阵雷达、卫星导航系统和内置的瞄准轰炸吊舱，使其能够在任何天气和昼夜条件下打击空中和地面目标。

苏-34拥有强大的武器系统，全机共有12个外挂点，最大外挂重量可达8吨。虽然俄军的苏-30SM多用途战斗机最大载弹量也能达到8吨，但此时载油量仅有6吨，而苏-34此时还能载油14吨多，作战半径直接翻倍。另外，苏-34虽然主要执行对地攻击任务，但依旧能够发射中距空空导弹，自卫能力强大。

值得一提的是，在俄乌冲突期间，苏-34还挂上了“匕首”巡航导弹，以及KH101巡航导弹，担当起了“准战略轰炸机”的角色。俄罗斯这么做，是因为俄军战略轰炸机部队的状况堪忧：图-22M3和图95已停产30多年了，机体老旧，事故频发，过去一年时间，图-22M3就坠毁了三架；而图160目前只有17架，虽然俄罗斯宣称已经成功复产，但所谓的“全新制造”的图-160M，仍有可能是用苏联库存机体续建的，因为俄罗斯号称一年能造2架，但去年初一次服役两架“新机”后，一年过去了，却没有一架新造的图-160服役。连复产图-160都搞不定，新一代的隐身轰炸机PAK DA就更希望渺茫了，很可能已经下马。所以未来一二十年，俄罗斯可能彻底失去战略轰炸机。

而苏-34的航程载弹量本身就不小，再搭配射程较远的匕首导弹和KH101巡航导弹，打击能力堪比中程轰炸机。再加上苏-34数量多，比战略轰炸机部署灵活，在俄罗斯广袤的领土上分散部署，再配合一定数量的加油机，就能以战斗轰炸机的体量，执行部分战略轰炸机的任务，在相当程度上弥补俄罗斯未来缺乏战略轰炸机的问题。