在第六代战斗机的研发过程中，美国空军的NGAD因项目超支严重而陷入停滞，未来命运将由即将上台的川普政府来评估和决定。至于美国海军的F/A-XX，则因不被国会老爷们看好而近乎被砍光了项目经费，同样处于停滞不前的状态。与之相对应的是，中国“一南一北”先后试飞的两款六代机，显示出我们在战斗机工业领域迎来了大踏步发展时期。或许是因此而生出了紧迫感，美国的六代机项目终于出现了某些新动向。

美国空军NGAD战斗机预想图

美国海军F/A-XX战斗机预想图

从全美访问量排名第二的社交新闻平台“红迪网”传出的消息来看，美国军方内部正逐渐达成一项共识，那就是放弃原先为全尺寸的NGAD战斗机，转而由空军和海军进行合作，将NGAD和F/A-XX合并为一个项目，从而研发出1款体量相对较小、拥有空军型和海军型这两大亚型的第六代战斗机。受机体尺寸减小的影响，这款六代机可能无法如NGAD那样携带大量的远程空空导弹，故“远程导弹载机和发射平台”的角色，将由空军的B-21隐身轰炸机来扮演，即B-21将承担起远程空战任务。

B-21轰炸机或也将投入对空作战

目前看来，这一消息尚未获得来自美国军方的官方证实。但从去年10月的一则报道来看，美国空军参谋长戴维·阿尔文上将曾表示，空军并未放弃考虑以B-21隐身轰炸机执行“空中优势”作战任务的可能，说明美国空军不排除将用这款轰炸机打空战。至于说NGAD与F/A-XX这两大项目的合二为一，从美军当下的处境来看，这种可能性的确是存在的，也是合理的。

美元的实际购买力持续走低

我们知道，受美元贬值严重的影响，近年来看似额度连续激增美国军费开支，实则出现了“明升暗降”的趋势，即军费开支的实际购买力不断下滑。在这种情况下，与其花费极其高昂的成本同时维持和推进2款截然不同的第六代战斗机的研发，倒不如将二者合为一体，从而达到“省钱”的效果。新型武器装备的研发项目，不得不为“省钱”而做出让步和妥协，这在逻辑上是说得通的。

但与此同时，如果NGAD确实将与F/A-XX合二为一，则意味着美国空军和美国海军也将不得不为对方而做出一定的性能妥协。相比之下，美国空军被迫做出的妥协和因此而付出的代价，显然要更高一些。没有错，那就是原本自己想获得的下一代重型战斗机，或在与海军舰载战斗机的上舰需求进行妥协后，而缩水成为一款中型体量的战斗机。从重型变中型，则意味着战机飞行航程、作战半径、载弹量、弹舱尺寸、机首雷达口径和留空时间等性能，都会有所降低。这大概会是美国空军不愿看到，但又无可奈何的结果。

美国空军恐不得不为海军的需求而妥协

也正因如此，一旦美国空军未来获得的六代机真的只是中型战斗机体量的产物，那其注定带不了几枚、甚至是无法携带尺寸和重量都较大，但射程或可达200公里以上的远程空空导弹。此时此刻，自然就只能拉B-21轰炸机出来“客串”战斗机了。但可想而知的是，在发射空空导弹时，只能以高亚音速飞行的B-21注定无法赋予导弹足够高的初始速度和动能，进而无法为导弹射程的延长和不可逃逸区的扩大做贡献。如果美国空军未来遭遇的对手战机，能在超音速状态下发射远程空空导弹，那美军无疑将在交战伊始就处于劣势地位……

或只有中国能拥有2款不同型号的六代机

这样想来，为了给缩减成本进行让路，而将NGAD缩水为一款综合性能不可能与重型战斗机相媲美的中型战斗机，美国空军若是接受了这件事，其实也就等于是在未来一个阶段内，对同时推进两款六代机的中国“认输”了。与之相反，中国或将在很长一段时间内，成为全球唯一拥有2款不同型号六代机的国家。看上去，中美航空战力“攻守异形”之势，有望更早地到来。