据路透社报道，菲律宾海岸警卫队（PCG）在监测到位于菲律宾专属经济区（EEZ）内的一个岛礁上的中国海上民兵船只数量出现“惊人”增长后，已在南中国海部署了两艘海警船。

菲律宾海岸警卫队在一份声明中说，据信中国海上民兵船只数量已从11月的111艘增加到超过135艘，分散在菲方称为朱利安·费利佩礁（中国称牛轭礁、西方称圣灵暗礁）附近。

该声明称：“在保护菲律宾在西菲律宾海的领土完整、主权、主权权利和管辖权的过程中，菲律宾海岸警卫队坚定不移地致力于维护海上安全、安保和海洋环境”。

西菲律宾海是菲方对其南中国海200海里专属经济区内水域的称呼。中国驻菲律宾大使馆没有立即发表评论。

近日，菲律宾与美国在南中国海进行联合海空巡逻几天后，菲律宾与澳大利亚也进行了类似的巡逻，这加剧了马尼拉与北京之间的紧张关系。

菲律宾正加大力度制衡其所称的中方在南中国海的“侵略性活动”，这一关键航道也是中美紧张关系的海上热点。

中方指责菲律宾招募“外国势力”在南中国海巡逻并挑起事端。

马尼拉坚称其海上活动属于其权利范围。中国领导人习近平周三到武警海警总队东海海区指挥部视察时强调，“要有效维权执法，坚决捍卫我国领土主权和海洋权益。要建立健全海上执法协作配合机制，依法严厉打击海上违法犯罪活动，维护我国海洋经济健康发展”。