最近云集多国舰队的南海果然出事了。美国海军太平洋舰队10月7日发表声明称，当地时间10月2日，美国海军“海狼”级核潜艇“康涅狄格”号在印度洋-太平洋海域潜航时与不明物体相撞，造成艇上11名水手受伤，其中两人伤势较重被列为中度。该声明还表示，该核潜艇仍然处于“安全稳定的状态”，核动力装置没有受到影响，潜艇其余部分的损坏程度正在评估中，美国海军将对该事件展开调查。

　　尽管美国海军这份声明没有透露关于碰撞的更多细节，但随后匿名美国海军官员称，这次碰撞事故发生在南海。这个消息立即引起外界的广泛猜测——当前美英多国海军舰艇正在南海举行大规模演习，美国核潜艇在这个敏感时间和地点出事，是否与中国有关？会不会是与中国核潜艇发生水下冲突？

　　或许也是担心外界解读过头，美国海军官员很快确认与“康涅狄格”号发生碰撞的“肯定不是另一艘潜艇，它可能是一艘沉船、一个沉没的集装箱或其他未标明的物体。”

　　这次相当罕见的水下事故自然引起了老司机的兴趣。尽管美国官方披露的有效信息很少，但一切都在细节中嘛。

　　首先的问题是，这艘美国核潜艇伤得有多重？

　　根据美国海军协会的报道，“康涅狄格”号自2日发生碰撞事故以来一直以水面航行状态驶向关岛，预计8日左右抵达。

　　作为美国海军当前水下作战能力最强的“海狼”级攻击核潜艇，“康涅狄格”号的行踪一向高度保密，除非它停泊进港或主动发布照片，否则外界罕有知道它的具体位置。显然，若非迫不得已，“康涅狄格”号不会长时间以水面航行这样的方式暴露在外界。

　　另一个值得怀疑的地方是，“康涅狄格”号的水下碰撞事故发生在2日，美国海军却一直等到7日才发布相关消息。这也难怪中国外交部发言人赵立坚8日批评说，“美方此次故意拖延和隐瞒事故详情，缺乏透明度，不负责任。”

　　赵立坚的说法并非鸡蛋里挑骨头。冷战期间，美苏核潜艇多次发生相撞事故，但美国海军官方罕有主动承认。例如1970年美国“隆头鱼”号核潜艇与苏联核潜艇发生碰撞事故后，前者就是采用水下潜航的方式秘密返回基地，并在船坞中掩盖碰撞受损部位防止外界获知。

　　舰艏几乎被撞烂的“旧金山”号核潜艇

　　而最近在发生碰撞事故后还能“享受”水面返航待遇的，就要数2005年撞上海底山脉的美国“旧金山”号核潜艇了——当时该艇艇艏几乎整体撞碎，不得不紧急上浮并在其他舰艇的护卫下返回关岛基地。

　　老司机猜测，“康涅狄格”号核潜艇很可能在这次撞击事故中受损不轻，甚至出现相对严重的漏水事故，使其已经无法继续水下航行。美国海军开始时试图隐瞒，但最终发现它无法下潜隐藏行踪，才被迫公开碰撞事故。

　　但这就引来第二个问题：到底“康涅狄格”号在水下遭遇了什么？

　　“海狼”级攻击核潜艇是冷战末期美军为大洋深海环境而研制的，耐压壳体采用HY-100/HY-130高张力钢板组合建造，最大潜深超过600米。这也意味着“康涅狄格”号比“洛杉矶”级攻击核潜艇更为坚固，想让这样一艘水下排水量超过9000吨的庞然大物在撞击中吃亏，可不是容易的事。

　　还是以之前的潜艇碰撞事故为例。2001年美国“洛杉矶”级“格林维尔”号攻击核潜艇从120米的水下演练紧急上浮，结果撞沉700吨级的日本拖网渔船“爱媛”号，造成船上9人失踪，而美国核潜艇却毫发无损。

　　根据美国海军的记录，核潜艇在紧急上浮冲出水面的速度通常可以达到每小时20-30英里，相当于18-26节。也就是说，即便以这样的高速撞到700吨级的物体，“康涅狄格”号通常也不会受到什么严重损害。

　　显然，“康涅狄格”号撞上的是一个质量和相对速度都相当可观的大家伙。

　　这下就可以用上排除法了。在所有可能与潜艇发生碰撞的水下物体中，鲸鱼等大型海洋生物、现役无人潜航器等质量不够的物体都不符合要求，那么就剩下他国潜艇（包括核潜艇）和——海底。

　　那么，有可能是“康涅狄格”号与其他国家的潜艇（比如中国核潜艇）在水下追逐中发生严重碰撞吗？

　　老司机注意到另一个细节。“康涅狄格”号出现11名伤员，这在水下撞击事故中相当罕见。1992年和1993年，美俄核潜艇接连在科拉半岛附近海域发生碰撞事故，其中美国“巴吞鲁日”号攻击核潜艇甚至在碰撞中严重受损，事后不得不提前退役。但即便发生如此严重的碰撞事故，美方也没有提及其中的人员受伤情况。在前面提到的“格林维尔”号撞沉日本渔船事故中，美国核潜艇内还搭载有多名未经训练的民间人士，但他们也无一受伤。

　　事实上，在美俄潜艇的相互追逐的过程中，双方速度都不会太快，几次碰撞事故中的相对速度约在16-18节。而且潜艇内部通常在可能发生危险碰撞之前会发出碰撞警告，在做好预先防护的情况下，只要不是碰撞情况不算太严重，一般不会出现大规模伤亡情况。

　　如果没有预先警报，那结果就不一样了——2005年 “旧金山”号就是在毫无准备的情况下撞上海底山脉，结果造成1名水兵死亡，至少23名水兵受伤。

　　看看，和这次的情况是不是很类似？

　　美国海军官员透露的信息也从侧面提供了证明——与“康涅狄格”号发生碰撞的“可能是一艘沉船或沉没的集装箱”。这说明当时这艘核潜艇距离海底非常近，才有可能被海底的沉船撞上。

　　但通常潜艇在靠近海底航行时不会采用高速航行，为什么“康涅狄格”号会犯这个错误呢？

　　潜艇在水下航行时为保持隐蔽，通常只是借助被动声呐收集周围情况，对于安静的静止目标感知能力有限，水下航行时主要依靠预先绘制的海底地形图，只有在部分复杂地形才会可能临时启动高频近距离主动声呐对海底地形进行探测，以进行避障机动。

　　关键就在这里了。如果潜艇使用的海图不准，或者因为地壳运动出现新的海底火山而潜艇又不知道，麻烦就大了。例如前面提到的“旧金山”号核潜艇发生海底撞山事故后，美国国防部事后调查发现，该潜艇使用的海图是1989年版的旧航海图，该图显示在距离事发地点大约5公里范围内“没有任何潜在的危险物”。

　　“康涅狄格”号会不会也是碰上类似的海图不准或过时的情况，比如在地图显示安全的地方高速航行，其实却已经靠近危险的海底，最终撞上了海底？老司机不得而知。但这事至少说明，为什么美方会屡次为“中国渔船干扰美国海洋测量船在南海的活动”而大发雷霆——美国海洋测量船在南海的水文勘测受影响，就无法为美国核潜艇绘制精确的海底地形图，进而让美国核潜艇在南海的行动受到限制。

　　看看，这背后也有中国渔民的功劳呢。