据美国媒体《福布斯》网站报道，如果没有足够的F-35B战机来装备两艘新的“伊丽莎白女王”级航空母舰，英国皇家海军可能会邀请其他国家的战机来补充维持其航母舰载机联队。

　　英国官员詹姆斯·希佩就F-35B及其航母计划表示，将会有一个使用F-35国家的共同体，我们将不能忽视它。

　　目前，F-35已装备美国、英国、意大利、日本、韩国、新加坡等国，这些战机当然可以在联合作战中实现协同行动。希佩的说法很可能意味着，英国不会忽视在本国航母上部署其他国家装备的F-35B的可能性。英国官员在发表上述言论之际，外界对英国购买138架F-35B的意图和能力越来越怀疑。英国国防部近期公布的一项新的开支计划证实，英国计划增加F-35部队，使机队规模超过我们已经订购的48架战机。

　　但英国国防部没有确认最终将购买多少F-35，希佩对最近宣布的为英国国产的“暴风雨”第5代战斗机项目提供20亿英镑开发资金表示赞同，这表明购买更多的F-35B并不是英国的当务之急。他希佩称，我们既然承诺要买48架F-35，那我们就会做到。不过，我们在下一代战机上也投入了大量资金。

　　观察家们认为，英国最终购买F-35的数量可能是60-70架。英国国防部官员理查德·奈顿曾表示，预计在2025年的时间框架内将对F-35B机队的最终规模作出判断。

　　很明显，48架F-35无法满足英国航母舰载机的需求。英国国家审计署的一份报告指出，国防部还没有为购买足够的F-35战机提供资金，以维持航母打击行动的能力。

　　英国皇家联合军种研究所研究员布朗克表示，一支舰载机联队可能包含36架战机。已确认购买的48架F-35B（英国目前已装备约21架）将能够装备4个F-35飞行中队，每艘航母可能部署2个中队，但这一数量并未考虑战机备件、维修、损耗和其他因素。根据经验，往往只有三分之一到四分之一的战机是可以快速持续部署的。还要记住，英国皇家空军和陆军也将F-35作为未来作战理论和计划的核心，这就意味着除了航母舰载机之外，英国其他军种也对隐身战机有强烈的需求。

　　“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号可能无法同时装备足够数量的舰载机，这意味着两艘航母上都将有多余的空间。当“伊丽莎白女王”号今年晚些时候首次部署到印度洋-太平洋地区时，可能会获得美国海军陆战队F-35B中队的支持。

　　希佩表示，英国航母的舰载机能力是可以继续发展提升的，不仅仅是美国，还有意大利、日本、澳大利亚和许多国家都正在研究在军舰上部署F-35B战机。希佩的这番话，也很可能预示着未来英国航母上将有一支英国与其他国家的F-35战机组成的混合舰载机联队。

　　据报道，澳大利亚将派遣军舰加入英国海军航母编队在太平洋的部署。虽然澳军目前装备的是F-35A，但关于采购F-35B的可能性讨论仍在澳大利亚进行。而韩国或日本的F-35B战机登上英国航母的可能会更为复杂，但值得注意的是，英国海军已经承诺在航母战斗群未来部署亚太期间将与日本海上自卫队进行演习。

　　由于英国对进一步采购F-35B的资金问题仍悬而未决，F-35B机队的最终数量可能还不到计划中的一半。英国将不得不想方设法获得更多的舰载机装备其航母。因此邀请其他国家的F-35B登上英国航母可能是唯一的办法。