近些年，中美关系一直在风雨飘雨中模糊不定。尽管在有历史记忆的人看来，这类充满情绪的较量，更像是欢喜冤家间的夫妻吵闹。但某些不可逆的结构困境，的确阻碍着双方人民的薛定谔式友谊。

遥想当年，美国主动退还清朝的庚子赔款，堪称近代外交史上的最大善意！

公元1900年，大清国在慈禧太后的“洋人使馆不是法外之地”思想指导下，与美国等霸权列强大干一番。结果自然不言而喻，惨痛损失更让老佛爷刻骨铭心，说出那句震铄古今的名句：量中华之物力，结与国之欢心！

随着《辛丑条约》签订，清朝瞬间背负约3.3亿美元的战争赔款。其中，应付7%给美国，总计2444万778元8角1分。

此外，这场突如其来的诡异战争，让美国海军陆战队在军旗绣下带有Taku（大沽口）、Peking（北京）字样的勋标。

当时，美利坚不过二流小霸。为追求利益最大化，故意虚开近一倍的赔款，远高于实际损失和军费花销。这番并不光彩的欺诈行为，导致稍后的一系列补偿善举。

很快，虚开赔款的消息被美国国内媒体获悉。全国哗然之余，纷纷指责政府：我们美利坚虽然总是搞的霸权主义，但强权政治不是诈骗犯！

海约翰（John Milton Hay，1838年 - 1905年），曾为林肯总统的私人秘书，时任美国国务卿，在对华问题上提出了著名的“门户开放政策”。

正是这种社会舆论压力，让美国在1905年讨论用黄金还是白银支付时，国务卿海约翰与清朝驻美公使梁诚发生下列对话：

梁诚：约翰先生，庚子赔款您是要微信支付还是阿里支付。

海约翰：大清梁sir，赔款我们确实收多了三五斗。

梁诚：（沉默）合计这三五斗，您是要我们微信支付还是阿里支付。

海约翰：大清梁sir，我们远东问题顾问建议退给你们钱办希望小学。

梁诚：吼啊！那还谈什么支付，赶快退钱啊。

海约翰：别急，我要给美利坚合众国首长打报告。

梁诚（1864年－1917年），广东番禺黄埔人。留美幼童，长于棒球，麻省菲利普斯学院毕业。1903年至1908年间，梁诚曾担任清驻国公使。

公元1908年6月23日。美国国会终于通过退还庚子赔款案，将处置赔款全权授予总统西奥多-罗斯福。后者决定，将当时尚未付足之款项1078万5286元1角2分，从1909年1月1日开始实行“退款”。

这笔钱被用于设立“助学基金”，由美国政府监督使用，专用中国留学事宜。大清则设立游美留学处考核选派留学生，规定80%的人学习农工商矿等科，剩下的20%学习法政理财师范等学科。

后来，英、法、日等其他列强国纷纷效仿，退回部分赔款部分用于文教或基础设施建造。尤其是日本，将款项用于资助留学生和修编《四库全书》。

由于日本主张赔款实报实销，而且在美国强烈要求下利息仅有每年4分，所以退款属于典型的赔本赚吆喝！

美国的善举惊动大清朝野上下。以至于在清末和民初，坊间盛传慈禧太后色诱罗斯福总统，才得以获此待遇。

此外，大清于1909年用退款成立肄业馆，即后来的清华大学。即便王朝垮台，庚子赔款的大部功用，仍然是资助清华大学所需。

时至今日，由退款所设立的基金，每年还有利息拨付给台湾的清华大学。该基金的首任管理人梅贻琦，就是第一批庚子赔款赴美留学生。

清华大学西区体育馆。为纪念西奥多.罗斯福对清华大学的功绩，1919年被命名为罗斯福纪念馆，到1950年更名。

平心而论，庚子赔款退还的确有促进中国的文教事业发展。尤其是世界一流大学教育，起到过相当积极作用，许多民国学术大师的教育经历都与此有关。

至于百年后的今日，美国是否还会给予类似关切，可能已经是个玄学而非国际学命题......