美国航母要到越南岘港来了。这将是迄今为止美国最招摇的一次与越南套近乎的举动。自1995年越美建交以来。双方的防务合作已经经过一系列重要节点：2007年，美国国务院按照逐案审批的原则，恢复对越军售；2013年，美国与越南成为全面伙伴，美承诺帮助越发展非杀伤性能力，特别是海上安全、搜救、救灾、维和能力；2015年，双方发布《国防关系联合愿景声明》。2016年，美国全面解除对越武器禁运。2017年，美国向越南转让一艘“汉密尔顿级”巡逻舰，并向越南提供6艘海岸警卫巡逻艇。此次“卡尔•文森号”到访岘港，是越战后美航母首次访越，也是美海军连续第五年派军舰访越。它并没有多少实质性意义，但传递的信号非常清晰，就是在大国竞争时代扩展印太盟友体系，制衡中国。

　　美国在越南下一盘地缘政治大棋。在美国的印太战略中，越南居于特殊地位。2014年8月16日，美军参联会主席邓普西访问越南时，毫不讳言越南是美国进入印太地区的跳板。美国国防部长马蒂斯1月访越前夕表示，越南独特的地理位置和漫长的海岸线，是美国在该地区建立防务关系的重要基础。短期来看，美越强化军事关系将增加南海变数，使南海岛礁之争升温风险增加。因菲律宾杜特尔特政府反感美国干预内政，与美疏远，不愿出头与中国作对，美国失去在南海捣乱的抓手。窃占南海岛礁最多，态度最积极的越南因而成为其最理想的替补抓手。长期来看，美国还欲借此威胁中国海上通道乃至本土安全。

　　有人认为，随着军事技术进步，所谓的战略跳板这种地缘概念已无实际意义。现实的军事斗争证明这种看法并不正确。美国发动海湾战争和伊拉克战争，离不开在沙特的基地。美国在叙利亚动武，依赖土耳其的空军基地，在阿富汗作战则要靠巴基斯坦陆上通道和中亚空军基地。俄罗斯也着力维护在叙利亚的海空军基地，以保持对地中海的军事干预能力。为防备未来可能的中美冲突，美国智库已认真思考在越部署地面力量。美国战略与预算评估中心发布的《大国竞争背景下的兵力规划》，提到“未来在越南永久驻扎或轮换的美国陆军将会是东南亚地区中国解放军巨大的威胁。美国和越南军队分散在越南，这是中国解放军在中国南海、马六甲海峡，中国南部地区的威胁。他们也能进行联合作战，显著降低中国解放军空中、海洋、太空和网络作战的进攻。”

　　当然，美国的这盘大棋落子不易。就美国而言，它仍然为反恐所累，无法专心经营西太。“伊斯兰国”覆亡后，美作战重点转向阿富汗，目前其在阿兵力规模已增至1.4万人，每年在那里投入450亿美元。但塔利班仍对阿富汗70%的国土构成威胁，不时发动重大袭击。美国前国防部长哈格尔认为，阿战局空前糟糕。在此形势下，美国在西太仍以布局、造势为主，不太可能铤而走险，走向正面冲突。就越南而言，它试图在中美之间左右逢源，谋取最大利益，并不愿在一棵树上吊死。美越意识形态差异仍是困扰双边关系的一大死结。尽管特朗普政府更加强调主权，声言无意将美国生活方式强加于其他国家，但美国《国家安全战略》仍以所谓的民主与威权划线。因此美越两国在人权、宗教等问题上龃龉不断。越南尤其警惕美国借军事合作对越军搞渗透，搞颠覆，在军事合作上坚持三不原则：不缔结军事同盟，不接受外国驻军，不联手外国对抗他国。受制于此，美越军事合作有一定限度。

　　总之，对于美航母访越本身，中国本身无需作过度解读与反应。但对由此传递出来的中南半岛地缘政治板块异动的微妙信息，我们不能忽视。尤其是当前朝鲜半岛形势诡谲，西南方的中印边境也不安宁。从更宏大的时空背景来看，新中国前三十年通过一系列军事斗争奠定的周边地缘格局正在酝酿重大变化。我们应将美越防务关系的提升纳入全盘考虑，做好充分应对准备。