中国海军对各型舰艇进行持续改进及升级是一项长期持久的工作，早期的所谓“小步快跑”也属于此范畴，但当时军费开支捉襟见肘，无法支撑大批量建造，军事装备技术水平长期徘徊在较低层次，也只能小步，而能否快跑则值得存疑。本世纪初开始，因种种原因，中国对军事装备发展高度重视，军事装备和技术的发展呈现了爆发性趋势，有了经费和技术支撑的中国海军自信心高涨，摒弃了“小步快跑”的发展方式，开始批量建造急需的各类舰艇型号，与此同时，海军对各型号舰艇进行持续改进和升级也仍然在进行。

　　舰艇持续改进升级有多种方式，一类是同平台发展出多种衍生型号，一类是同型号进行改进升级。这是符合中国海军“舰艇平台与作战系统结构一步到位，武器电子装备分步实施、持续改进”发展原则和方向的。同平台发展衍生型号的事例较多，如22型导弹快艇衍生型号有22A型和22B型；052B型导弹驱逐舰衍生发展了052C型和052D型；051B型导弹驱逐舰衍生了051C型；054型导弹护卫舰衍生发展了054A型；056轻型护卫舰衍生发展了056A型；903型综合补给舰衍生发展了903A型等等，其它舰船如电子侦察船、武器试验舰、坦克登陆舰也是如此。

　　这里面需要说明的是，052B型舰和054型舰都有一定的历史特殊性，是平台等装备的产物。052B型舰在设计时，关键的346型相控阵雷达尚未完成科研程序；而054型舰也是如此，382三坐标雷达至2004年底才完成试验、鱼-8鱼雷至2006年才完成定型，红旗-16舰空导弹尚未完成系统闭合回路试验。基于当时对台军事斗争准备的需要，用新平台配成熟的老型号设备或引进的设备也成为无奈之选。同平台衍生型号的改进和升级是明显而有效的，仅从舰空导弹武器来说，从单臂发射到垂直发射、从单一垂直发射到通用垂直发射，在火力密度、作战反应时间和杀伤力上都得到了极大提高。056A轻型护卫舰与上述不同，056型舰在设计时就同时进行了反潜加强型的056A的设计，两型舰同平台，但遂行的作战任务有所不同。

　　同型号舰艇的持续改进升级方面，中国海军也未懈怠。同型号舰艇升级，因其改进升级的范围与赋予新型号的舰艇相比稍低，故沿用原型号，但这不能说明其作战能力提高的不够。中国海军军事装备技术水平在近年的突飞猛进，使得舰艇上装备更新换代的速度极快，这就推动了对舰艇装备的不断改进和升级。而客观上，部分老型号装备的停产，也使得新造舰艇必须换用新装备。如905数据链被海军综合数据链取代并增加宽带数据链和三军数据链、622战术卫通被622A战术卫通取代等等，提高了信息作战水平；730舰炮升级为1130舰炮后，增强了舰艇近程反导能力；206声纳被311声纳的取代，更是加强了反潜作战的能力。舰艇持续改进升级虽然几乎涵盖了全方位作战能力，但还有一类悄然的升级也同样提高了作战能力，那就是雷弹的升级，如054A型护卫舰把红旗-16舰空导弹升级为红旗-16C导弹后，在对空作战空域的高低界、远近界、单发杀伤概率等指标上都得到极大的提高

　　对舰艇的现代化改装也是舰艇同型号持续改进升级的一种，中国海军在舰艇服役期内通常会对舰艇进行一到两次的现代化改装，使其作战能力能保持在较高的水平，此类做法也是世界各国的通行做法。近年来，中国海军对052型驱逐舰的112舰和113舰、051B型167舰、现代级136舰等驱逐舰和一些护卫舰进行了现代化改装，其作战能力得到了提高，后续将会有更多的舰艇进行现代化改装。现在有一个误区，只通过改装舰艇的舰面武器来判断其作战能力，而不论其内部信息化程度的提高，这与个人军事装备知识水平有关。事实上，舰艇现代化改装有其针对性和复杂性，部分舰艇在现代化改装时已经修改了原来的作战使命和任务，这些难为外人所知，而现代战争中，信息化和电磁作战能力的重要性越来越高。

　　总而言之，无论是舰艇的同型号持续改进升级或进行现代化改装，舰艇的型号虽然不变，但作战能力已经得到极大的提高，打个比方说，现在的054A型护卫舰的作战能力与设计之初相比，早就不可同日而语，其信息化程度、雷弹的先进程度、探测器的性能都有了很大的提高。同型号舰艇的持续改进升级与舰艇同平台衍生型号的发展一样，都是可持续发展的需要和体现，中国海军仍将继续沿此正确道路走下去。