人们常说，中国海军航空母舰发展之路的起点非常高，根本没有考虑技术风险和运用难度相对较小的轻型或中型航母，一上来就用上了满载排水量达6万吨级的大型航母“辽宁舰”。首艘国产航母则同样是大型航母水平的“山东舰”，第二艘国产航母则是满载排水量8万余吨的电磁弹射型超级航母“福建舰”。既然吨位和舰载机放飞手段都在持续进步，那中国海军的下一个突破目标，自然就是航空母舰的“心脏”，即动力系统了。

从位于武汉的“水泥航母”的种种变化、特别是舰岛尺寸缩小和位置向飞行甲板右舷后方转移来看，这无疑是核动力航母才有的技术特征，即因无需设置烟囱和与常规动力系统相连接的舰内排烟管道，使得舰岛体积可有效缩小，且舰岛的设置位置更加自由。基本可以肯定的是，国内一定是在发展核动力航母一事上取得了较大的进展，诸多军迷心心念念几十年之久的愿望，离实现已不再遥远。而一个很有意思的事情就在于，中国很有可能走出一条全新的航母发展路线，与美国和俄罗斯这两大军事强国皆有所不同。

我们知道，在核动力水面舰艇领域，冷战时期的美国成为了“第一个吃螃蟹的人”，于1957年开工建造人类首艘采用核反应堆为动力的水面舰艇——“长滩”号巡洋舰。在设计阶段，美国科研团队和造船厂验证了反应堆上舰的可行性，进而于很大程度上催生出了全球首艘核动力航母，即大名鼎鼎的“企业”号。也就是说，“企业”号的诞生与“长滩”号核动力巡洋舰提供的部分思路和技术，有着不小的联系。

而在苏俄海军这里，情况与美国海军有着一定的相似性。苏联末期建造的首艘核动力航母“乌里扬诺夫斯克”号，开工于1984年，后因苏联解体而废弃，最终遭到拆除。该舰开工前，得以让苏联高层认识到核动力水面舰艇的技术优越性，以及进行了大量技术验证的“功臣”，就是设计于1968年，首舰于1980年服役的“基洛夫”级核动力巡洋舰。

不难发现，无论是美国还是苏俄，在发展核动力航空母舰之前，基本都选择了先研发一款巡洋舰级别的核动力水面舰艇。从这个角度来说，“长滩”级和“基洛夫”级核动力巡洋舰，无疑都有着极其浓厚的试验色彩，为发展成本更高且技术难度更大的核动力航母，立下了汗马功劳。

于是，有没有哪个国家曾跳过“研制核动力试验舰”这一流程，以一步到位的方式直接搞核动力航母呢？答案是肯定的，但结果却并不怎么成功，那就是法国“戴高乐”号核动力航母。一个因反应堆输出功率不高，而付出了航母最大航速低、吨位和尺寸受到极大限制、载机量少、加大研发难度和成本的“反面教材”。

那么，既然法国人已经替我们踩过了名为“核动力中型航母效费比不够高”的这个坑，中国海军自然不会再犯这个错误。有理由相信，我们的首艘国产核动力航母，将会是满载排水量不低于“福建舰”、甚至是追平美军10万吨级核动力航空母舰水平的“超级航母”。但与美国和苏俄都不一样的地方在于，中国海军大概率不会发展诸如核动力巡洋舰这样的舰种，而是会直上“核动力‘超级航母’”。

毕竟，从国内造舰工业的水平和能力来看，建造大吨位水面作战舰艇早已毫无压力。但时至今日，国产核动力巡洋舰之类的舰艇却毫无消息，显然说明军方对此并无需求。进一步来想，这在很大程度上证明，我们无需以打造“带有技术验证色彩的军舰”这一方式，来为发展核动力“超级航母”探路。更说明国产新型舰用核反应堆技术，很可能来到了一个很高的水平，尤其是技术成熟度基本足以满足直接上航母的要求。

如果这种猜测是真的，那“中国海军首款核动力水面舰艇就是航空母舰”一事，成真的概率自然就很大了。事情是否会是如此，相信答案很快就会出现。