4月23日，日本防卫省发布消息称，中国海军山东舰在当日驶过巴士海峡，进入东菲律宾海。恰好美国海军“尼米兹”号航母，也在21日从关岛出发，于23日晚间，抵达同样位于东菲律宾海的莱特湾，双方预计间距不到1000千米。

▲山东舰又出海了

从饱受争议到获得外界认可，山东舰用实力证明了自己

曾几何时，外界对建造山东舰是有争议的。因为以国内从“瓦良格”号航母上，吸收的6万吨滑跃航母设计经验，在完成辽宁舰的改造后，建造6万吨弹射航母是没有多大问题的。

当时大家也信心满满地认为，国内不会继续建造“战斗力有限的滑跃型号”，必然是直接转向，能发挥出歼-15全部性能的弹射航母，但这种期待在新航母出现滑跃甲板后崩塌了。

▲辽宁舰是海军发展航母的起点

等到山东舰服役，尤其是2023年开始接替辽宁舰巡视西太后，大家才开始认真审视，这艘外形和辽宁舰几乎一致的国产航母。

而随着山东舰逐渐清晰以三亚为基地，稳守南海兼顾西太的战略定位，外界逐渐发现这艘航母其实干得非常好。

相比于辽宁舰每年基本只能出海两次，远不能满足海军需求的状态，山东舰作为新锐航母，出动率奇高，基本达到了“随召随用”的理想程度，海军自此在西太方向，确保随时有一艘航母可用。

此外，在辽宁舰打好了技术基础，山东舰搭载的歼-15数量又增加50%，达到36架的背景下，后者曾在西太创下了单日起降战机近50架次，甚至比法国海军“戴高乐”号航母还高的成绩。

▲国产航母整个作战体系水平大增

同时，随着福建舰下水并开始海试，大家也认识到了蒸汽弹射器的技术难度。假如当年国内不是建造山东舰，而是开工一艘蒸汽弹射航母，那么现在新航母还没有战斗力，应该只能靠辽宁舰苦撑。像前两年那样进坞升级基本不可能，威慑力更是大打折扣。

最尴尬的是，技术潮流升级意味着，国内即使攻克了蒸汽弹射器，实际上也得马上往电磁弹射的方向转，等于是白白浪费了时间和资源。

海军当时能忍住诱惑开工建造山东舰，而不是心心念念几十年的蒸汽弹射航母，确实有非常强悍的定力和极具前瞻性的规划。

▲福建舰证明了弹射器的技术难度

这次在菲律宾海和“尼米兹”号遥遥相望，山东舰是真的一点都不怕

今年4月初，山东舰在本年度初次出海就是驶入西太，配合东部战区举行联合军演，还第一次放飞了歼-15T电子战机。

21日，回港不到一个月的山东舰再次出航，在055延安舰率领的护航编队支援下，径直向东，在菲律宾海和远道而来，准备完成最后一次部署后就退役的“尼米兹”号遥遥相望。

▲055和鹰击-21的配合威力惊人

6万吨滑跃航母当然比不上10万吨弹射航母，但背倚空军陆基战机、火箭军反舰弹道导弹的支持，山东舰在眼下这个特殊阵位，还真是一点都不畏惧“尼米兹”号。

此外，护卫山东舰的055延安舰，理论上还具备搭载鹰击-21的能力，基于双方相距不到1000千米，已经纳入鹰击-21射程的现实情况，“尼米兹”号是真的掀不起什么浪花。

▲美国航母已经有后继无人的趋势

曾几何时，美国海军航母代表着全球航母的最高水平，让国内海军只能仰视。这次“尼米兹”号不顾年迈再次出征，背地里是新一代“福特”级迟迟不能形成战斗力的尴尬。

山东舰虽然本身战斗力有限，但从其开始起步的国产航母，却已经推出了8万吨电磁弹射平台，未来究竟在谁手里，不言而喻。