近日，美国军网上的一张照片引起了本人的关注。

这张照片展示了“乔治·华盛顿”号航空母舰（CVN 73）的一座Mk 38型机炮系统（MGS）正在射击的瞬间，之所以引起本人注意，是因为机炮左侧的炮架上还有一挺机枪。而本人印象当中，这里并没有机枪。从外观分析，该枪应该与Mk 38使用的M242“大毒蛇”25mm机炮一样，都采用链式自动方式。这挺机枪应该与25mm机炮属于并列关系，都采用相同的光学瞄准系统和操控装置。

Mk 38机炮系统是美国海军水面舰艇的近程自卫武器系统，由美国海军于20世纪70年代末研制。1986年，MK 38 Mod1开始装备美军，配备的是全新研制的Mk 88炮架。当时主要安装在小型舰艇上，作为主炮使用。然而，2000年美国海军“科尔”号驱逐舰遭遇自杀小艇的袭击，美军认为再先进的军舰如果不增加近程副炮也无法抵御这样的恐怖袭击事件。于是，美军开始在一些主力战舰上，装备Mk 38 Mod 1机炮系统。

Mk 38 Mod 1机炮系统最大的优点就是体积小、重量轻、只需要人力进行操作。不过，美军认为如果只靠人力去操作这种没有稳定系统的机炮，训练水平会严重影响作战效能，于是决定对Mk 38进行升级改造。2005年，Mk 38 Mod 2机炮开始装备美军，这种机炮配备光电转塔，可以选择遥控瞄准和射击，当然也可以选择手动操作。这样，舰员不必要亲自操作机炮进行射击，自动化程度和命中率都有很大的提升。

根据美军资料，正在小规模装备Mk 38 Mod 3机炮系统，主要改进是升级了接口和控制台。集成在火控系统中的光电/红外传感器和激光测距仪可提供330°视野，“即使在极低光照条件下也能正常工作”。该监视系统可以独立于炮塔移动，旨在最大限度地减少对瞄准动作的干扰。此外，Mk 38 Mod 3除了M242“大毒蛇”链式机炮之外，还可选装一挺Mk 52型7.62×51mm链式机枪，理论射速为500～600发/分钟。

Mk 52链式机枪从20世纪80年代开始作为陆军武器服役，全枪长940mm，枪管长22英寸（559mm），空枪重13.73千克，枪口初速856米/秒。采用开膛待击方式，电源驱动链条带动枪机往复运动，所以遇到哑弹会自动抛出，不会导致射击中断，空弹壳向前抛出。

由于Mk 52机枪只是Mk 38 Mod 3机炮系统的选装部件，因此部分美国海军水面舰艇上的Mk 38即使升级到Mod 3标准，也没有安装这挺并列机枪。所以，本人在看到“乔治·华盛顿”号航空母舰上的Mk 38机炮系统时，会觉得奇怪，毕竟更多的Mk 38都属于Mod 2，并没有配备Mk 52机枪，而一些Mod 3也没有配备机枪。

本人再次针对Mk 38 Mod 3机炮系统进行搜索，发现安装Mk 52机枪的确实属于少数派。目前，大多数配备机枪的Mk 38照片都来自“乔治·华盛顿”号航空母舰。

这确实是一个很有趣的现象，可能是觉得Mk 52机枪有效射程近、杀伤效果差，与“大毒蛇”25mm链式机炮的对比过于悬殊。这样的一挺并列机枪就是鸡肋，不仅没有发挥应有的效果，还增加了系统的复杂性，所以其他水面舰艇在升级Mk 38机炮系统时，并没有选择安装Mk 52并列机枪。