二战初期，在缺少可靠防空探测设备的情况下，防空炮兵难以确定夜间目标的方向和高度，不得不依靠一套复杂的声学探测系统。

这种防空听音器成为各国防空部队主要的夜间作战探测装备，力求在视觉发现之前探测到来袭飞机。这是防空装备发展史上一个短暂却意义重大的阶段——在这一时期，设计人员试图使用复杂的模拟解决方案和智能分析系统来弥补探测能力方面的不足。

苏联早期防空听音器，例如ZT-2和ZT-3，其结构设计简单而巧妙。即使看不到飞机，也可以听到飞机发动机的声音。安装在双轴转向架上的多个喇叭就像巨大的助听器，能够接收到7、8千米外的发动机轰鸣声。但真正的突破体现在ZT-5上——它不再仅仅是一个“监听器”，而是一个复杂的声学系统。ZT-5配备四个可回转和俯仰的喇叭，配备多重放大和声音分析系统，构成了一台模拟计算机，试图从混乱的夜空战斗嘈杂声音中分离出有用的信号。

ZT-5防空听音器可以安装在ZIS-6三轴载重卡车上，战术定位非常明确——与探照灯操作员和高射炮手协同作战，"声光"防空系统的诞生正是这一战术思想的巅峰体现。防空听音器、指挥所和探照灯之间建立同步联络，构成了“侦听-瞄准-照射”的闭环工作流程。配备3-15-4型探照灯的"声光-4"系统仅需三、四道光束就能稳定追踪目标，这在上世纪30年代末的技术条件下堪称惊人表现。它不仅是单纯的机械设备，更是一套所有组件协同运作的精密作战体系。

但是，"声光"防空系统的核心要求是人。防空听音器的操作员都是拥有独特声音感知能力和空间思维的专家。每位操作员控制自己对应的喇叭，校正员将多名操作员的数据合并成一幅图像，计算方位角和仰角。他们的工作就像一位指挥家指挥着一支无形的钢铁鸟群交响乐团。探测距离增加到15千米，但这已经是防空听音器的极限。毕竟物理定律构成了一道难以逾越的障碍：声速比光速慢得多，这意味着校正员的计算结果总有延迟。飞机从被探测到的位置飞行数百米之后，声音才会被操作员听到。

声学探测技术在这里遇到了真正的瓶颈。喇叭尺寸和放大器的复杂性，进一步增加无法弥补的主要缺陷——防空听音器对大气条件、风、地形，以及操作员技能水平的依赖。随着航空技术的快速发展，面对高速轰炸机和俯冲轰炸机，“听-照-射”系统存在严重的延迟，导致"声光"防空系统效果越来越差，造成无数人员在空袭中丧生。

就防空听音器而言，这项技术已经日臻完善。工程师们已将声学探测方案的潜力发挥到了极致，创造出了高度复杂的机械和模拟系统。随着雷达技术的出现，这种防空听音器的时代随之终结。雷达并非仅仅作为防空听音器的补充，而是彻底取代了它们，为防空部队提供了更高的探测精度、更远的探测距离和全天候的探测能力。