美国总统川普的特使威科夫(Steve Witkoff)21日在俄罗斯圣彼得堡与总统普京(Vladimir Putin)会晤时，当面称赞普京是“人道主义者”，引发强烈反弹。随后川普被问及是否认同威科夫的说法时，态度耐人寻味，未直接附和也没有正面否定。对此，有专家分析，川普正试图透过对普京拍马屁和疏远基辅来诱使莫斯科重返谈判桌，但这项策略恐难奏效。

威科夫21日赴俄罗斯圣彼得堡与普京会晤，试图推动结束持续4年半的俄乌战争。俄方同日释放遭监禁4年的74岁美国公民哈伯德(Stephen Hubbard)，威科夫因此向普京表示：“您经常谈到川普总统是一位人道主义者。先生，您同样也是一位人道主义者，我向您致敬、表达赞赏，并再次感谢您。”

川普21日稍晚在白宫出席网络犯罪圆桌会议时，被问是否会将普京形容为人道主义者。他回应：“嗯，我想就那件特定的事情而言，让一个原本以为自己将终身监禁的人获释，大概可以这么说。”但随即补充：“不过，我不会对此做出任何肯定或否定的评价。”

威科夫的言论引发部分共和党人强烈批评。北卡共和党参议员提里斯(Thom Tillis)发文痛批：“搞什么鬼?去查查『人道主义者』的定义吧。说出这种话，实在令人难堪又愤怒。”德州共和党籍联邦参议员柯宁(John Cornyn)则强调：“不，普京是个冷血杀手。”

纽约时报指出，普京释放哈伯德几乎不必付出任何代价，却能借此赢得川普好感，一举两得。

事实上，2022年俄罗斯入侵乌克兰后不久，哈伯德被控替乌军作战在乌东遭俄军拘捕，但他与儿子的通讯纪录并无任何参军证据。俄罗斯法院2024年仍以佣兵罪判处他近7年徒刑。曾与他一同遭关押的乌克兰战俘透露，哈伯德因美国人身分屡遭殴打、被迫整天站立，还面临食物不足及医疗照护恶劣等不人道待遇。

另一方面，俄罗斯过去一个月持续加强攻击乌克兰民用设施及能源基础建设，试图在严冬来临前瘫痪乌克兰电网。

NBC引述曾任川普白宫国家安全顾问的欧布莱恩(Robert O'Brien)指出，过去各种方法几乎都无法促使普京谈判，因此川普改以友善态度争取俄方合作。

布鲁金斯研究所外交政策专家基梅奇(Michael Kimmage)则认为，川普政府的盘算是借由疏远乌克兰、奉承俄罗斯，在谈判桌上取得成果，但他警告，白宫既缺乏明确的谈判议程，又不愿对俄罗斯施加强大压力，这套策略恐怕难以奏效。

美国总统川普(右)与俄罗斯总统普京(左)去年8月在阿拉斯加会晤。路透