美国《国会山报》（The Hill）19日报道，联邦参议院民主党议员正私下讨论，将撤换战争部长赫格塞斯列为选后国防预算协商的条件，借此争取跨党派合作。不过，美国总统川普目前仍支持赫格塞斯，部分共和党联邦参议员也认为，川普不太可能为了换取民主党支持预算，而撤换自己任命的国防部长。

美国11月3日将举行期中选举，选后至新一届国会明年1月就任前，现任国会仍可处理预算及其他重要法案。民主党联邦参议员考虑利用这段过渡期，阻挡白宫提出的紧急国防经费，以及将于12月11日到期的国防部年度预算，要求政府在人事问题上让步。

民主党联邦参议员凯恩（Tim Kaine）表示，赫格塞斯离职，可能有助降低两党在国防议题上的对立，促进国会通过国防授权及拨款法案。另一名民主党联邦参议员夏茨 （Brian Schatz）则说，美国与伊朗的军事冲突能否在年底前结束，将影响两党达成预算协议的机会。

夏茨说：“我个人认为，如果战争结束，国防授权和国防拨款法案就有机会获得跨党派支持。我认为，如果战争没有结束，事情就会变得极其困难。”

不过，一名不愿具名的共和党联邦参议员表示，要求川普撤换赫格塞斯“跨越了底线”，显示民主党的策略未必能成功。

赫格塞斯也成为民主党期中选举的主要攻击目标。《纽约时报》报道，民主党候选人正把伊朗战争、汽油价格上涨及军方管理问题，与赫格塞斯的领导表现连结，争取选民支持。

联邦众议院民主党领袖杰福瑞斯（Hakeem Jeffries）上周表示，如果民主党重新取得联邦众议院主导权，就会把赫格塞斯赶下台。他说：“我们要把赫格塞斯赶出华盛顿。”

民主党候选人也批评军人服役条件。加州民主党联邦众议员候选人冯威尔珀特（Marni von Wilpert）要求，针对林肯号航舰近11个月的部署进行独立调查，并指赫格塞斯应向官兵家属交代舰上生活条件，而非只安排拍照宣传。科罗拉多州民主党联邦众议员候选人鲁蒂内尔（Manny Rutinel）则发布竞选影片，借赫格塞斯与军人健身的画面批评其施政，并将川普政府与汽油价格上涨连结。

美国战争部长赫格塞斯（Pete Hegseth）。（路透）

除了民主党施压，赫格塞斯也面临共和党内部质疑。根据《国会山报》，赫格塞斯任内战争部招募成绩创新高，川普也公开称赞他看起来就像“典型军事领袖的标准模样”。但部分共和党联邦参议员不满他撤换多名资深军方及战争部官员，包括陆军部长德里斯科（Dan Driscoll）、陆军参谋长乔治（Randy George）、海军部长费伦（John Phelan），以及美军驻欧洲最高阶军官、四星上将多纳赫（Chris Donahue）。

赫格塞斯近期也因多项国安决策受到关注。川普否决他提出的行刑直播计划，该计划涉及直播对哈桑少校（Nidal Hasan）的行刑。哈桑因2009年在德州胡德堡陆军基地枪击案中造成13人死亡、30多人受伤而被定罪。

此外，国会议员还质疑，五角大楼是否曾在未获川普知情或批准下，暂停与乌克兰分享情报，或限制乌克兰使用星盾（Starshield）卫星网络服务。联邦参议院拨款委员会主席柯林斯（Susan Collins）及共和党参议员柯宁（John Cornyn）、提里斯（Thom Tillis）和穆考斯基（Lisa Murkowski）上周致函国防部监察长莫林（Platte Moring），要求调查是否有五角大楼官员指示或授权改变对乌情报分享及卫星服务安排。

柯林斯另批评赫格塞斯未充分预见伊朗可能封锁荷姆兹海峡，冲击全球石油运输。柯林斯上月表示：“例如，荷姆兹海峡遭到封锁本来就应该在预料之中。两伊战争期间就发生过这种事，而且这显然是一个可以施展影响力的筹码，但看起来却没有任何应对计划。”

赫格塞斯同时面临联邦众议院弹劾威胁。共和党联邦众议员马西（Thomas Massie）17日在社交媒体X发文，呼吁川普主动撤换赫格塞斯，以避免弹劾。马西写道：“川普应该解雇赫格塞斯，以避免赫格塞斯遭到弹劾。这才是光明磊落的做法。”

联邦众议院民主党议员今年4月已提出6项针对赫格塞斯的弹劾条款，并计划在明年进一步推动。新墨西哥州民主党联邦众议员史坦伯里（Melanie Stansbury）表示，如果民主党重新取得联邦众议院多数，弹劾赫格塞斯应列为明年“3大优先事项”之一。

目前川普尚未显示有意撤换赫格塞斯。随著期中选举逼近，国防预算、伊朗战事及对乌克兰军事支援等议题，可能进一步加剧国会两党对立，赫格塞斯的去留也将成为选后国会协商的重要焦点。