朝鲜领导人金正恩在新冠疫情期间一度因国内粮食危机与经济困境公开落泪道歉，但短短数年间却成功扭转局势，不仅让朝鲜成为事实上的核武国家，更藉由深化与俄罗斯合作、强化国内控制及重塑经济体系，大幅巩固自身权力，甚至被部分分析人士形容为朝鲜历来权势最大的领导人。

《纽约时报》调查报道指出，疫情期间朝鲜实施全球最严格的封锁措施之一。 金正恩关闭中朝边境，下令严防脱北行动，并全面打击走私与民间市场活动。 自1990年代大饥荒后逐渐发展的地下市场原本是许多朝鲜民众维持生计的重要管道，同时也是韩国影剧、K-pop及外部信息流入朝鲜的窗口。

然而金正恩利用疫情危机重新掌控经济命脉，透过取缔非正式市场、恢复国家对粮食与商品流通的控制，进一步强化政权对社会与意识形态的垄断。 多名脱北者向《纽时》表示，当局对观看韩剧、传播韩流文化的民众祭出严厉惩罚，甚至出现公开处决案例。

报道引述2023年逃往韩国的脱北者金日赫说法指出，在他逃离前的三年间，当地至少发生约20起公开处决事件，远超过此前20年的总和。 其中一名22岁男子据称因散播韩剧与K-pop歌曲而遭枪决。

在国内高压统治持续升级的同时，金正恩也加快推进核武与导弹计划。 朝鲜近年持续研发可搭载核弹头的新型导弹，目标涵盖韩国、日本，甚至美国本土。 外界同时关注平壤正发展核动力潜舰及更先进的洲际弹道导弹技术。

朝鲜领导人金正恩被部分分析人士形容为朝鲜历来权势最大的领导人。 图 ： 翻摄自朝中社

真正改变朝鲜命运的转折点，则被认为是俄乌战争爆发后与俄罗斯的战略合作。 报道指出，朝鲜向俄罗斯提供大量炮弹、武器及兵力支援，换取粮食、石油、军事技术以及外交支持。 韩国情报部门估计，约有1.6万名朝鲜士兵投入俄乌战场，藉此累积现代战争经验。

在俄罗斯协助下，朝鲜不仅强化防空能力，还推动核潜舰、无人机及现代化军舰等军备发展。 双方更签署共同防御合作协议，使平壤得以部分摆脱长年国际孤立。

《纽时》指出，俄朝关系升温也间接促使中国重新重视朝鲜的战略价值。 中国国家主席习近平近日展开七年来首次访朝行程，双方正恢复铁路运输、增加航班与扩大贸易往来。 一座跨越鸭绿江的新公路桥也即将完工，预料将进一步促进双边交流。

在国内高压统治持续升级的同时，金正恩也加快推进核武与导弹计划。 图为朝鲜的洲际弹道导弹。 图 ： 翻摄自张斌说(资料照)

根据韩国央行估算，朝鲜2024年经济增长率达3.7%，创下八年来最佳表现。 近年平壤兴建大量住宅、高层建筑、温室农场与海滨度假区，首都夜间灯光明显增加，加油站与私家车数量也持续上升。

不过报道强调，这些改善主要集中在平壤及权贵阶层。 许多地方地区依然深陷贫困，粮食价格持续上涨，朝鲜元对美元汇率大幅贬值，外汇短缺问题也尚未解决。

即便如此，分析人士认为，金正恩已成功利用疫情与国际局势变化，完成权力再集中与国家战略重塑。 曾在疫情期间于国营电视上流泪道歉的他，如今则以胜利者姿态宣称朝鲜正迎来“奇迹般的转变”。

金正恩今年3月在最高人民会议上表示，朝鲜已不再是一个容易遭受外部威胁的国家，并宣称国家正迈向更加繁荣与强大的新时代。

金正恩今年3月在最高人民会议上表示，朝鲜已不再是一个容易遭受外部威胁的国家，并宣称国家正迈向更加繁荣与强大的新时代。 图：翻摄朝中社