有“末日冰川”之称的南极思韦茨冰川（Thwaites Glacier）再度引发科学界关注。最新卫星观测显示，支撑冰川的重要冰架已出现大规模裂缝，科学家警告，这座冰架正快速失去稳定性，未来恐全面崩解，进一步加速全球海平面上升，对全球沿海地区带来深远冲击。

根据《Live Science》报导，研究团队在思韦茨冰川东部冰架发现多处巨大裂痕。这片冰架长期以来扮演“天然屏障”角色，负责减缓西南极大型冰层流入海洋的速度。一旦冰架瓦解，冰川流失速度将大幅增加。

海洋地球物理学家拉特（Robert Larter）表示，目前冰架已处于极度脆弱状态，“虽然我们无法预测它将如何崩解，但可以确定的是，它终究会消失。”思韦茨冰川被认为是全球最危险的冰川之一，面积约与美国佛罗里达州相当，部分冰层厚度甚至超过两公里。

科学家指出，若冰川完全失稳，全球海平面可能上升约65公分，将对许多低洼海岸城市造成严重威胁。更令人忧心的是，思韦茨冰川同时也是西南极其他冰川的重要支撑结构。一旦其防护作用消失，可能引发连锁反应，导致更多冰层加速融化，进一步推升全球海平面。

研究人员指出，思韦茨冰川自1980年代起便持续受到暖化海水侵蚀，其底部结构逐渐被削弱。自1992年以来，冰川前缘已后退约20公里，显示融冰速度持续加快。

根据刊登于《Geophysical Research Letters》的研究，到2067年，思韦茨冰川每年流失的冰量可能达到2000亿吨。科学家认为，气候变迁是加速冰川融化的关键因素，并警告一旦跨越临界点，相关变化可能在未来数千年间都难以逆转。