在美国与伊朗交战的背景下，伊朗威胁要扼杀第二条至关重要的海上走廊。在此之际，川普政府正寻求与一个控制着红海沿岸重要地缘政治地带的孤立专制国家重塑关系。

据知情的现任和前任官员透露，川普政府的一位高级官员马萨德·布洛斯(Massad Boulos)已告知外国对口官员，美国打算开始解除对厄立特里亚的部分制裁。厄立特里亚是一个拥有超过700英里红海海岸线的非洲小国。此举是川普政府数十年来首次寻求与该国恢复更高级别外交关系努力的一部分。其他官员表示，与厄立特里亚关系正常化并解除对该国制裁的计划正在评估中，尚未最终敲定。

美国展开上述外交努力之际，正值伊朗支持的也门反政府武装胡塞武装(Houthis)威胁要关闭红海航运。自与美国和以色列开战以来，德黑兰方面一直试图切断霍尔木兹海峡的贸易。

与厄立特里亚重塑关系的计划早于美国在伊朗的战事，但德黑兰关闭霍尔木兹海峡的举动，提升了美国红海政策的重要性。红海是一个关键的咽喉要道，中东一些主要石油出口国利用该航道绕开波斯湾。

霍尔木兹海峡是通往阿拉伯半岛东侧中东巨大石油财富的门户。红海则位于西侧，是军事和商业船只从地中海通往印度洋的重要航线。胡塞武装已多次威胁要关闭红海口的曼德海峡，以支持德黑兰。

参与会谈的官员及其他人士称，美国总统川普的非洲事务特使布洛斯去年底在开罗与厄立特里亚总统伊萨亚斯·阿费沃尔基(Isaias Afwerki)举行了私下会晤。该会晤旨在讨论放松美国制裁，并启动关于重塑美厄关系的高级别对话。

官员们称，周一，布洛斯在开罗会见了埃及总统阿卜杜勒-法塔赫·塞西(Abdel Fattah Al Sisi)。埃及正在帮助促进美国与这位厄立特里亚领导人之间的对话。据知情官员透露，在那次会晤中，布洛斯告诉塞西，美国计划很快开始解除对厄立特里亚的制裁。

官员们表示，布洛斯此前曾于去年9月在纽约召开的联合国大会期间会见了厄立特里亚外交部长Osman Saleh Mohammed。

美国国务院一位发言人表示，川普政府期待加强美国与厄立特里亚人民和政府的关系。该发言人未回应有关放松美国对厄立特里亚制裁的具体问题，国务院也未安排布洛斯接受采访。

埃及外交部和厄立特里亚驻华盛顿大使馆未回应置评请求。

川普特使马萨德·布洛斯在开罗会见埃及总统阿卜杜勒法塔赫·塞西。

近几个月来，重塑美厄关系的最终决定时而推进，时而停滞，部分原因是川普政府的高层决策者正忙于处理其他重大外交政策危机，包括加沙冲突和与伊朗的战争。

自1993年厄立特里亚从埃塞俄比亚独立以来，这位领导人一直统治着这个国家，并在此后不断巩固权力，缔造了世界上最压迫的独裁政权之一。美国国会下属的多个委员会曾将厄立特里亚称为“非洲的朝鲜”，因其系统性地压制政治异见人士和宗教自由，以及对囚犯施以酷刑，并强征该国大部分青年服兵役。

对全球政治权利和公民自由进行评级的“自由之家”(Freedom House)将厄立特里亚和朝鲜并列为世界上最专制的两个国家。

厄立特里亚矿产资源丰富，其红海沿岸与沙特阿拉伯和也门隔海相望。邻国吉布提是世界上外国军事基地最密集的地方——包括来自美国、中国、法国、日本和意大利的基地——这凸显了红海对外国势力的战略重要性。

包括航母战斗群在内的美国海军舰艇通常利用红海在地中海和印度洋之间穿行，不过近年来这些舰船遭到了胡塞武装的袭击。

2025年，在胡塞武装用导弹和无人机袭击红海商业航运后，川普政府对该组织发起了长达两个月的空袭行动。川普在当年5月叫停了该行动，他当时表示，胡塞武装已同意停止对商业航道的袭击。尽管如此，胡塞武装重启敌对行动的威胁，已引发了外界对曼德海峡航运的新担忧。

由“老布什”号(USS George H.W. Bush)航母率领的一个美国航母战斗群最近绕道非洲南端好望角，以加入美国针对伊朗的行动，而没有选择途经红海的较短路线。

一些美国官员得出结论，对厄立特里亚实施制裁和最低限度接触的现状并不可行，而以解除制裁为诱饵开启对话，可能会为美国在红海地区带来长期利益。这些官员表示，尽管厄立特里亚的人权记录不佳，但红海地区的战略地位太过重要，美国不能不尝试与该国重启关系。

一些分析人士对这一逻辑提出了质疑。追踪该地区动态的前美国情报及国务院官员卡梅伦·哈德森(Cameron Hudson)说：“通常情况下，当我们解除制裁时，相关国家已经做了一些值得我们这么做的事情。”他还说：“事实上，厄立特里亚与1993年以来那个军事化、专制的国家毫无二致。如果我们打算用解除制裁来奖励他们，那我们能得到什么？”

官员们表示，美国重塑与厄立特里亚的关系可能会影响到饱受战争蹂躏的非洲之角地区的其他冲突和对抗。美国官员已私下表示担忧，埃塞俄比亚正准备与厄立特里亚开战，因为埃塞俄比亚政府称，这个内陆国家对厄立特里亚的海岸线拥有历史主权。