4月1日傍晚，伴随着巨大的轰鸣声，美国宇航局（NASA）“阿尔忒弥斯二号”（Artemis II）任务火箭从佛州肯尼迪航天中心发射升空，运载四名宇航员前往太空，开启为期10天的绕月之旅。此举标志着1972年“阿波罗17号”任务以来，时隔五十多年人类首次重返月球周边。

　　此次任务以太阳神“阿波罗”的孪生姐姐、掌管月亮的女神“阿尔忒弥斯”命名。“阿尔忒弥斯二号”搭载NASA史上最强大的“太空发射系统”（SLS）火箭。

　　参与这次任务的国际宇航员队伍十分“多元化”，包括指挥官、美国宇航员里德‧怀斯曼（Reid Wiseman），非裔美国人维克多‧格洛弗（Victor Glover），女宇航员克里斯蒂娜‧科赫（Christina Koch），以及首位执行登月任务的非美国籍宇航员、加拿大宇航员杰里米‧汉森（Jeremy Hansen）。宇航员们乘坐猎户座飞船。

　　太空发射系统SLS火箭成功升空后，宇航员将在地球轨道上停留大约24小时，对飞船进行检查。如果一切正常，一次名为“地月转移轨道注入”（TLI）的发动机点火，将把飞船送上月球轨道。

　　从那时起，大约需要四天时间到达月球背面，再用四天时间返回地球，整个任务预计持续约九天半。

　　美国宇航局局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在发射后的新闻会上表示，“经过短暂的54年中断，美国宇航局重新开始载人登月任务。”被问及如何定义该任务成功时，他的回答相当直接：当宇航员在完成为期10天任务后溅落地球时，“阿尔忒弥斯二号”任务才算成功。

　阿尔忒弥斯二号载人登月火箭于2026年4月1日，在佛州卡纳维尔角的肯尼迪太空中心发射升空。(Jim Watson/AFP)